Bölüm 20
Dan, koyu mavi bir Ford station wagon ile geldiğinde, ben zaten açık garaj kapısının yanında bekliyordum. Yaklaşık yirmi dakika önce bana yolda olduğunu bildiren bir mesaj atmıştı. Avustralya ehliyetimi almam ve en kısa zamanda bir araba satın almam gerekecekti. Özellikle grup sahnesine devam edeceksem.
"Hey çocuklar," dedim Dan’i el sıkışarak selamlayarak, Jen’in yolcu koltuğundan indiğini fark ettim.
"Bu akşam için hazır mısın?" diye sordu Dan geniş bir gülümsemeyle.
"Bilirsin, hazırım," dedim gülümseyerek.
"Hey," dedi Jen, dostça bir sarılmayla beni selamlayarak.
Bir an için Dan’in, Jen’in bana sarılmasından kıskanacağından endişelendim, ama hiç umursamıyor gibiydi. Ayrıca, birlikte yatmış olmamıza rağmen bu bana garip gelmedi. Sanki Jen, o gece tanıştığım kişiden farklı biriymiş gibiydi. Onu hâlâ çok iyi tanımıyordum, bu yüzden belki de bu gerçek Jen’di ve o gece tanıştığım, biraz sarhoş ve eğlence peşinde olan bir versiyonuydu. Ama Mel’in siyah saçlı bu afeti konuştuğunu duyduktan sonra, muhtemelen yakın zamanda onu değiştiren bir şey olduğunu tahmin ettim.
Belki Emily’ye sorabilirdim.
"İkinizin arkadaş olmasına çok sevindim," dedi Jen gülümseyerek. "Çok tatlı."
"Kes şunu," dedi Dan dostça bir gülümsemeyle. "Hadi içeri gir ve hazırlan. Gösteriye sadece altı saat falan var, belki yeterince vaktin olur."
"Ne kadar uzun sürdüğünden şikayet ediyorsun," dedi Jen, erkek arkadaşının yüzünü okşayarak. "Ama hazır olduğumda her zaman bayılıyorsun."
Jen ve Dan hızlı bir öpücük paylaştılar ve birbirlerine bakışlarından aralarında gerçek bir şey olduğunu anlayabiliyordum. Jen, tanıştığımızda oyun oynuyor olabilirdi, ama şimdi sevgisinin nerede olduğu konusunda hiçbir şüphe yoktu.
"Eğlenin çocuklar," dedi Jen, omzunda bir spor çantasıyla ön kapıya doğru yürürken el sallayarak.
Onun sallanan kalçalarına bakmamaya özen gösterdim, ama Dan’e geri baktığımda bu önemli olmazdı, çünkü o başka hiçbir şeye dikkat etmiyordu.
"Her şeyi hazırladın mı?" diye sordu Dan, gerçek dünyaya geri dönerek.
"Evet, sanırım öyle," dedim, garaj kapısının yanına düzenli bir şekilde yığdığım ekipmanlara bakarak.
"Tamam. Hadi yapalım," dedi Dan başını sallayarak.
Dan zaten kendi ekipmanlarını yüklemişti, ama benim ekipmanlarımı sığdıracak kadar yer bırakacak şekilde akıllıca yerleştirmişti, böylece her şey sıkıca oturdu. Yolculuğun ilk on dakikası biraz garipti, çünkü Avustralya’ya geldiğimden beri arabayla bir yere giderken hep kız kardeşlerimle birlikteydim. İlk haftamda spor salonuna ve Sarah’nın evine yaptığım geziler dışında, evden ya da onlardan uzak pek zaman geçirmemiştim.
Spor salonu yöneticisi Sarah, birkaç dakikalığına aklıma geldi ve nasıl olduğunu merak ettim. Onun evli olması ve benim şimdi kızlarla birlikte olmam nedeniyle, kısa süreli yaşadığımız macerayı yeniden canlandırma şansımız olmayacaktı. Ama onu gerçekten sevmiştim ve tekrar platonik bir şekilde takılmayı umursamazdım.
Sarah’yı son gördüğümden beri Erica ve Mel ile düzenli olarak spor salonuna gitmiştim, ama yollarımız kesişmemişti. Bir dahaki sefere orada olduğumda ona uğramayı, arkadaş olarak, aklıma not ettim.
Şehre yolculuk, yaklaşık kırk beş dakikalık kolay otoyol sürüşü ve yirmi dakika kadar şehir içi trafiği aldı. Gün henüz erken olduğu için mekanın hemen önünde bir yer bulabildik.
"İşte buradayız," dedi Dan, arabasını park ederek. "Crowbar."
Mekan dışarıdan pek etkileyici görünmüyordu, binanın dış cephesinde dünyadaki herhangi bir bar gibi standart alkol reklamları vardı. Kapının üzerinde asılı tabela, iki karganın bar taburelerinde durduğunu ve üçüncüsünün onlara bira servis ettiğini gösteriyordu.
"Arka taraftan girelim," dedi Dan, sadece personel için işaretlenmiş arka otoparka doğru başıyla işaret ederek.
Traşlı kafası ve kalın kırmızı sakalı olan iri bir adam, masalar, sandalyeler ve bazı yaslanma barlarıyla dolu arka avluda sigara içiyordu; bu alan, gösteriler arasında içki içmek, yemek yemek ve sigara içmek için iyi bir açık hava alanı olarak işlev görebilirdi.
"Erken gelmişsiniz," dedi iri adam, Dan ve beni fark ettiğinde.
"Sadece profesyonel olmaya çalışıyoruz," dedi Dan sırıtırken ve iri adamla el sıkıştı, sonra bana işaret etti. "Bu bizim yeni gitaristimiz, Nick. Nick, bu Trent. Burada çalışıyor gibi, ama kimse onun ne yaptığını tam bilmiyor."
"Paul gibi herifleri çok içtiğinde hallediyorum," dedi Trent sırıtırken ve elimi sıktı. "Tanıştığıma memnun oldum, Nick."
"Buradan kovulan son kişi sen değil miydin?" dedi Dan sırıtırken.
"Bu sayılmaz. İzin günümdeydim," dedi Trent, derin bir kıkırdamayla.
"En azından bizim setten sonra Paul’ü kovmadan önce bekleyebilir misin?" diye sordu Dan.
"Elbette," dedi Trent başını sallayarak, sonra dikkatini bana çevirdi. "Seni daha önce buralarda görmedim. Hangi gruplarda çaldın?"
"Kimseyle çalmadım. En azından buralarda değil," dedim.
"Nick İngiltere’den. Birkaç hafta önce bazı arkadaşlar aracılığıyla tanıştım," dedi Dan, detayları oldukça belirsiz tutarak.
Erica, Amanda, Emily ve Mel’in erkek kardeşi olduğumun zaten kamuoyu bilgisi olduğu için, herhangi birinden bilgi saklamanın iyi bir fikir olduğundan emin değildim. Ama Dan’in, önce benimle konuşmadan işlerimi ortaya dökmemesi için minnettardım.
"İngiltere mi? Aksanın nerede?" diye sordu Trent.
"Annem Avustralya’da doğmuş ve hayatının çoğunu burada geçirmiş. İngiltere’de oldukça izole yaşadık ve sanırım onun aksanını kaptım, bu bende kaldı."
"Ve buraya geldin. Bu şanslı bir tesadüf," dedi Trent.
"Uzun hikaye," dedim omuz silkerek. "Meğer burada ailem varmış, bu yüzden onlarla kalıyorum."
"Eh, buradayken keyfini çıkar," dedi Trent başını sallayarak ve sigarasını söndürdü. "Ben bir bira daha alacağım. İkiniz bir şeye ihtiyaç duyarsanız barda olacağım."
Trent’in peşinden içeri girdik ve anında buraya aşık oldum. Duvarlar ve tavan simsiyah boyanmıştı, hatta barın üzerindeki çıkıntı bile, yan duvardaki barın yarısını kaplıyordu. Duvarlara ve tavana asılı çeşitli enstrümanlar ve hatıra eşyaları vardı. Gitarlar, davullar, ziller, plak kolajları, posterler ve heavy metal sanat eserleri mekanı süslüyordu; bazı çok pahalı ve imzalı enstrümanlar bar çıkıntısına monte edilmişti.
"Vay," dedim, yerinde dönerek her şeyi incelemek için.
"Evet, bir şey," dedi Dan gülümseyerek. "Eskiden böyle görünmezdi. Yeni sahipler son birkaç yılda buraya gerçekten para ve sevgi yatırdı."
"Bu imzalar kimin?" dedim, barın yanındaki duvarda, gümüş kalemle yazılmış bir imza koleksiyonuyla dolu bir bölümü işaret ederek.
"Sadece yerel ve eyaletler arası bazı kişiler, bir gelenek başlatmanın eğlenceli olduğunu düşündü," dedi Dan. "Orada birkaç büyük isim var, ama çoğu küçük çaplı."
"Sen orada mısın?" dedim.
"Olabilirim," dedi Dan sırıtırken.
"Hey Dan," diye seslendi bardaki bir kadın.
"Hey Simone," dedi Dan, bara yaklaşırken el sallayarak.
Simone, beline kadar uzanan simsiyah saçlı, orta yaşlı bir kadındı. Yüksek elmacık kemikleri, dolgun dudakları ve Erica’nınkine rakip bir göğsü, dar bir beli ve geniş kalçalarıyla çekiciydi.
"Arkadaşın kim?" diye sordu Simone, beni baştan aşağı süzerek.
"Bu Nick. Yeni gitaristimiz," dedi Dan beni tanıtarak. "Nick, bu Simone. O ve kocası buranın sahibi."
"Merhaba Simone," dedim, elimi barın üzerinden uzatarak selam vererek. "Tanıştığıma memnun oldum."
"Yakışıklı, müzisyen ve kibar," dedi Simone, elimi tutarak. "Bunu nerede buldun?"
"Bir arkadaşın arkadaşı," dedi Dan gülümseyerek.
"Bu, Craig’i sonunda kovduğunuz anlamına mı geliyor?" diye sordu Simone.
"Hayır, Craig hâlâ grupta. Nick ikinci ve lider gitarist olarak geliyor," dedi Dan.
"Ah, sevgilim. Craig buna hiç bayılmayacak," dedi Simone başını sallayarak. "Bu kadar büyük kollar ve senin gibi bir yüzle, kısa sürede onun spot ışığını çalacaksın tatlım. Özellikle kızlar seni çalarken gördükten sonra."
"Simone’un filtresi yok," dedi Dan, bana dönerek açıklarken.
"Ben sadece gördüğümü söylüyorum, tatlım," dedi Simone sırıtırken.
"Naber sözler için teşekkürler," dedim gülerek. "Eminim kendimi idare edebilirim."
"Sadece Richardson kızlarına dikkat et," dedi Simone. "Sevimli kızlar, ama bir erkek için huysuzlaşırlar. En büyük ikisi en azından."
Avustralya’ya Amanda, Erica, Emily ve Mel ile tanışmak için gelmeden önce babamın soyadını biliyordum, ama geldiğimden beri bu konuda pek düşünmemiştim. Bu, aslında birinin onların soyadını kullandığını ilk kez duyuşumdu ve Simone’un ailemi bu kadar rahatça anması beni şaşırttı.
Kız kardeşlerim ne kadar tanınıyordu ki?
Dan ve ben, ekipmanları boşaltmak ve içeri taşımak için arabasına geri döndük. Onları sahnenin yanında, gizlilik için perdelenmiş bir alana yerleştirdik. Tam olarak bir sahne arkası odası değildi, ama memleketteki çoğu bardan daha fazlaydı.
Sahnenin kendisi oldukça genişti, arkada küçük bir davul platformu, amplifikatörler ve kabinler için bolca yer ve grup üyelerinin hareket etmesi için alan vardı. Sahnedeki hoparlörler pahalı ve oldukça yeni görünüyordu, ışık sistemi de etkileyiciydi.
Ekipmanlarımızı yan sahne alanına yüklemeyi yeni bitirmiştik ki, Craig’in Paul’u peşinde sürükleyerek ön kapıdan içeri girdiğini gördüm. Hemen bara yaklaştılar ve uzun mavi saçlı, bol dövmeli genç bir kadından içki sipariş ettiler. Simone, başka biri için bira doldururken onlara yan gözle baktı.
Craig, mavi saçlı kıza aptal gibi sırıtiyordu ve Paul, kızın küçük dekoltesine o kadar sert bakıyordu ki, bu durumun kızı rahatsız ettiğini anlayabiliyordum.
"Gerçekten iğrenç biri," diye mırıldandı Dan kendi kendine.
Tam o sırada Craig bizi fark etti ve kızın doldurduğu iki birayı da kaptı, ödemeden bizim tarafımıza yöneldi. Paul’un birasının alındığı ve ödemeyi onun yapması gerektiği andaki yüz ifadesi paha biçilemezdi.
"İkiniz erken gelmişsiniz," dedi Craig, bir birayı bana uzatarak.
"Ya da sen geç kaldın," dedi Dan.
"İhtiyacım olduğunda buradayım," dedi Craig umursamazca.
Paul bir an sonra elinde başka bir birayla bize katıldı. Bana attığı bakış, az önce olanlardan duyduğu rahatsızlığı açıkça gösteriyordu.
"Paul. Git eşyalarımı al ve içeri getir," dedi Craig, kardeşi gelir gelmez.
"Önce biramı bitiremez miyim?" diye şikayet etti Paul.
"Sadece yap ve sızlanmayı kes," dedi Craig.
"Sana yardım edeyim," dedim, yardım teklif ederek.
"O halleder," dedi Craig, kardeşine bakarak, sonra tekrar bana döndü. "Ayrıca seninle bir şey konuşmam lazım."
"Sorun değil. Ben ona yardım ederim," dedi Dan, durumu çakarak.
"İşte böyle," dedi Craig, Paul’e. "Hadi git."
Dan ve Paul arka girişe yöneldi, Dan omzunun üzerinden bana endişeli bir bakış atarken Paul önemsiz bir şey hakkında sızlanıyordu.
"Ne var?" dedim, yalnız kaldığımızda.
"Sen oraya geldiğinden beri Amanda’nın evde başka adamlarla işi oldu mu?" diye sordu Craig açıkça. "Biliyorum ki başka biriyle yatıyor, ama bunu kanıtlayamıyorum."
"Fark ettiğim kadarıyla hayır," dedim sakin bir şekilde. "Ama çoğu zaman kendi halimdeyim."
"Akıllıca. Bir ev dolusu kadının içinde olmanın ne kadar kaotik olduğunu hayal edemiyorum," dedi Craig gülerek. "Düşünsene, o sızlanmaları ve şikayetleri."
Onun sözlerindeki kızlarım hakkında konuşma şekline sinirimi örtmek için zorla bir kahkaha attım, ama bunu duymak zordu.
"Kiminle olduğu hakkında bir fikrin var mı?" dedim temkinlice.
"Bir fikrim var," dedi Craig, birden ciddileşerek. "Ama kanıt bulmam lazım."
"Neden sadece onu bırakmıyorsun o zaman?" dedim, fırsatı değerlendirerek.
"Hayır," dedi Craig başını sallayarak. "Onun beni aldatıp paçayı sıyırması için küçük bir orospu değilim. Hayır, bunu kanıtlayacağım ve sonra o orospuyu terk edeceğim. Böylece herkes onun ne kadar fahişe olduğunu görür."
Craig’in sözleri için yüzüne yumruk atmanın yerinde olup olmadığını merak ettim. Kardeşler birbirini bir aydan kısa süredir tanısalar bile, eminim herhangi bir abi kız kardeşini aynı şekilde savunurdu, özellikle de aşık olup birlikte yatıyorlarsa. Ama bu mantıklı olurdu eğer kardeşler birbirini daha uzun süredir tanıyor olsaydı, bu yüzden kendimi tuttum.
"Hey dostum. Anlıyorum, bu berbat," dedim derin bir nefes aldıktan sonra. "Ama o hâlâ ailem, bu yüzden onun hakkında böyle konuşmamanı rica ediyorum."
"Özür dilerim dostum," dedi Craig. "Düşünmedim."
"Sorun değil. Biliyorum, bu zor bir durum," dedim başımı sallayarak. "Ama neden sadece onu bırakıp yeni birini bulmuyorsun? Eminim daha mutlu olursun."
"Zaten yeni birini buldum," dedi Craig kıkırdayarak. "Birkaç aydır var."
"Yani... onu aldatıyorsun?" dedim, öfkemi dizginleyerek.
"Ben buna seçeneklerimi açık tutmak diyorum," dedi Craig omuz silkerek. "Bir kız regl olduğunda ya da huysuzlandığında bir liste tutmanın nesi yanlış ki?"
Paul’un yüksek sesle şikayetleri, arka kapılar açılır açılmaz odayı doldurdu, Dan ve o, gitar ve davul ekipmanlarının çantalarını ve kutularını taşırken özel konuşmamız sona erdi. Craig birasını yudumlayıp telefonunda oynarken, diğer ikisi ekipmanları sahnenin yanına bıraktı, sanki Amanda ile çıkarken ikinci bir kız arkadaşı olduğunu itiraf etmemiş gibi, başka neler olup bittiğiyle ilgilenmiyormuş gibiydi.
Onun Amanda’ya bu şekilde davranmasına öfkeliydim, ama bu, Amanda hâlâ Craig ile çıkarken bizim onunla oynaşmamızı biraz olsun haklı kılıyordu. Ayrıca bu, Amanda’ya şüphe uyandırmadan ondan ayrılması için makul bir neden verebilirdi. Sadece onun kendini suçlu hissettirecek bir şekilde yakalanmasını sağlamam gerekiyordu.
Ve bunu bu akşam yapmam gerekiyordu.
Tüm ekipmanlarımız içeri taşındıktan sonra, kuruluma başlamak için onay aldık. Bu akşam dört gruptan ikincisi olarak çalıyorduk, ama kabinleri ve Paul’un setini tüm gösteri için ödünç vermeyi kabul etmiştik. Bu, setler arasındaki geçiş sürelerini azaltıyor ve herkes için geceyi daha kolay hale getiriyordu. Önce Amanda ile konuşarak onay aldım, çünkü bu onun ekipmanlarıydı.
Kurulumu yaptıktan sonra, orada bulunan diğer gruplardan oluşan seyirciye birkaç şarkı çaldık. Şaşırtıcı bir şekilde, Paul doğru tempoyu tuttu ve provalardan daha iyi çaldık. Kendimizden memnun kalarak, amplifikatörlerimizi fişten çektik, Paul ise ilk grubun kurulumu için zillerini ve trampetini kaldırdı.
İlk grup kuruluma başlarken yapacak başka bir şey olmadığından, mekanın bistro tarafına gidip yemek sipariş etmeye karar verdim. Evde geç bir kahvaltı yapmıştık, ama akşam erken saatlere doğru ilerliyordu ve uzun süredir bir şey yemediğimi fark ettim. Dolu bir mideyle çalmak istemiyordum, ama şimdi gösteriden önce yemek için yeterince vaktim olduğunu tahmin ettim. Biraz yemek, biranın etkilerini de dengelemeye yardımcı olacaktı.
Böyle canlı mekanlarda içmek dışında pek bir şey yapılmazdı ve çalan gruplar ya da sosyalleşecek insanlar olmadan, kısa sürede beşinci biramı içtiğimi fark ettim ve yavaşlamanın iyi bir fikir olabileceğini düşündüm.
"İyi misin?"
Dan, özellikle lezzetli bir cheeseburger’ı bitirirken masama bir sandalye çekti.
"Evet. Her şey yolunda," dedim başımı sallayarak. "Sadece vakit geçiriyorum."
"Bu gecenin en kötü kısmı," dedi Dan onaylayarak. "Başrol gruplarının bu kadar geç çalmasını kıskanmıyorum. Özellikle bizim geldiğimiz saatte onlar da buradaydı."
"Sobri kalmak için uzun bir gece," dedim gülerek.
"Diğer meselelerle iyi misin?" diye sordu Dan, birkaç saniyelik sessizlikten sonra. "Craig ile. Başka bir şey söyledi mi?"
"Evet, her şey yolunda," dedim başımı sallayarak. "Craig, Amanda’nın onu aldattığını bildiğini doğruladı. Kim olduğunu bildiğini söylüyor, ama kanıtı yok. Eğer benden şüpheleniyorsa, bana bunları anlatması oldukça iğrenç bir oyun oynadığı anlamına gelir."
"Benden şüpheleniyor olduğunu sanmıyorum," dedi Dan başını sallayarak. "Craig çok zeki değil, ama böyle kurnaz da değil. Kim olduğunu bilseydi, seninle zihin oyunları oynamak yerine bunu sana patlatır ve büyük bir mesele yapardı."
"Bu rahatlatıcı," dedim gülerek. "Ayrıca Amanda’yı aldattığını ve muhtemelen birden fazla kişiyle olduğunu da söyledi."
"Bu hiç şaşırtıcı değil," dedi Dan iç çekerek. "Ama bu, onu suçlu durumuna düşürebilirsek onu kötü adam yapabileceğimiz anlamına gelir."
"Biz mi?" dedim.
"Sana demiştim, arkandayım," dedi Dan gülümseyerek.
Dan ve ben, öğleden sonra erken akşama doğru ilerlerken birlikte takıldık ve nihayet kapıların açılma vakti geldi. Mekan tüm öğleden sonra açıktı, ama gösteri başlamak üzereyken içeride olan herhangi bir müşteri, kibarca dışarı çıkmaları ya da bir etkinlik olacağı için giriş ücreti ödemeleri istendi. Heavy metal sahnesine hitap eden bir canlı müzik mekanı olduğu için, müşterilerin çoğu konsere kalmayı tercih etti.
Hâlâ şort ve tişört giydiğimin farkında olarak, eşyalarımın olduğu yan sahne alanına gittim ve kıyafetlerimi aldım. Şortumu çıkardım ve Mel’in benim için aldığı kot pantolonu giydim. Mükemmel oturuyorlardı ve alıştığımdan biraz daha dar olsalar da, rahat olduklarını itiraf etmeliydim.
Mel’in seçtiği kolsuz gömleği giydim ve botlarımı tekrar takarak bar alanına geri döndüm. Mekanın ne kadar hızlı dolduğuna anında şok oldum. Crowbar’ın, memleketteki barlarla kıyasladığımda, yaklaşık üç ila dört yüz kişilik standart bir kapasitesi olduğunu tahmin ediyordum ve bu, henüz açılış grubu başlamamışken bile yüzde elli doluydu.
O anda kızları gördüm, siyahlar denizi içinde dört tanrıça gibi öne çıkıyorlardı.
Emily her zamanki gibi rahat giyinmişti ve bir heavy metal konseri için beklediğim gibiydi. Siyah, yırtık kot pantolonu kalçalarını sarıyor, tişörtü ise karnının baştan çıkarıcı bir görünümünü sergiliyordu. Her zamanki dağınık saç yelesi sırtından ve omuzlarından aşağı akıyor, mükemmel yüzünü çerçeveliyordu.
Mel, ikizinin yanında duruyordu, soluk teni loş ışıkta parlıyor, mükemmel taranmış platin sarısı saçları nadir ipek gibi parlıyordu. İmkansız derecede dar, parlak PVC pantolonlar onun kusursuz şeklindeki poposunu sarıyor, platform diz boyu botlar ve göğsünde pentagram askılı, sırtı açık küçük bir crop-top giyiyordu. Mel, kadınlarım arasında en küçük göğüslere sahipti, ama seçtiği üst, onları güzelce bir araya getirerek iki küçük, mükemmel tepe oluşturuyordu.
Erica, Mel ile konuşmak için eğilmişti, güzel yüzünde kocaman bir gülümseme vardı, küçük kız kardeşinin söylediği bir şeye gülüyordu. Siyah mini etek, file çoraplar ve Doc Martin botları giymişti. Seçtiği tişört, Emily ve Mel’inkinden daha fazla ten örtüyordu, ama bedenine sıkıca oturuyordu. Gömlek açıkça değiştirilmişti, yaka kısmı kesilerek etkileyici dekoltesini sergiliyor ve yanlardaki yatay kesikler altındaki pürüzsüz tenini gösteriyordu.
Kızlarımın her birini sayamayacağım kadar çok kez çıplak görmüştüm, ama seçtikleri kıyafetlerde bir şey vardı. Onların bunu benim zevkim kadar kendi zevkleri için de seçtiklerini biliyordum ve Noel arifesinde ağacın altındaki hediyelerine bakan bir çocuk gibi hissediyordum.
Bir an sonra Amanda’yı kızlarla birlikte görmediğimi fark ettim. Üçlüye yaklaşırken bar alanını taradım, ama o hiçbir yerde yoktu.
"Hey kızlar," dedim kadınlarıma gülümseyerek, halka açık yerde tonumu nötr tutmaya özen göstererek. "Hepiniz harika görünüyorsunuz."
"Sen de öyle," dedi Erica gülümseyerek, bedenimi baştan aşağı süzerek. Gözlerindeki bakış, bilmem gereken her şeyi söylüyordu.
"Çok heyecanlıyım!" dedi Emily coşkuyla ve kollarını bana sararak kucakladı.
Esmer sevgilimi karşılığında sarıldım ve sarılmayı kısa tutması beni hem memnun etti hem de hayal kırıklığına uğrattı. Halka açık bir yerdeydik, etrafta onların pek çok arkadaşı vardı. Ekstra dikkatli olmalıydık.
"Doğru seçtiğimi biliyordum," dedi Mel, kıyafetime bakarak, açıkça kendinden memnun bir şekilde başını sallayarak.
"Her şeyde iyi görünür," dedi Erica gülümseyerek. "Ya da hiçbir şeyde."
"Sakin ol," dedim gülerek, ama şu an için sorun olmadığını biliyordum.
Mekan doluyordu, ama gürültülüydü ve kimse suçlayıcı bir şey duyacak kadar yakın durmuyordu. İlk grup başlamadan önce takılan bir grup insandık sadece.
O anda Amanda’yı gördüm, mekanın arka tarafından geliyordu. Onun görüntüsü kelimenin tam anlamıyla nefesimi kesti.
Amanda güzeldi, tanıştığım en güzel kadınlardan biriydi. İlk görüşte aşk güzelliği, onu ilk kez gördüğümden beri bir kez daha hissettiğim bir şey.
Onunla tanıştığımız gün giydiği aynı tişörtü giyiyordu —Craig’in grubu için olan— ama o gün olduğundan daha küçük gibiydi. Göğüsleri kumaşı geriyordu ve gömlek karnının tamamını açıkta bırakarak yüksekte duruyordu. Siyah denim şortları kalçalarında düşük oturuyordu ve muhteşem poposunu mükemmelce sarıyordu. Uzun, süt beyazı bacakları, onun rahmini tohumlarımla doldururken bacaklarının etrafımda olduğu ya da iç uyluklarının sıcaklığını başımın arasında, onun vajinasını yalarken hissettiğim sayısız anıyı hatırlattı.
Amanda aynı anda beni fark etti ve ben onu süzdüğüm gibi o da beni süzdü. Yüzümde bir gülümsemeyle ona doğru bir adım attım, ama o dikkat çekmeden elini sallayarak beni durdurdu. Aniden, Craig arkasından geldi ve kolunu beline doladı.
Küçük bir insan grubunun arasından sıyrıldım ve barda durdum. Sevimli, mavi saçlı kız beni selamladı, başka bir bira sipariş ettim ve Craig ile Amanda’ya bakarken rahat davranmaya çalıştım. Paul bir an sonra arkalarından geldi, ardından Jen ve Dan.
"Her şey yoluna girecek."
Emily barda yanıma kaydı ve elimi tuttu. Dikkatliydi, ellerimizi düşük tutarak ve bedenlerimizle gizleyerek, ama dokunuşu rahatlatıcıydı ve biramı alıp diğerlerine geri dönmeden önce onun yanımda baskısını birkaç anlığına hissetmeme izin verdim.
Geri döndüğümüzde Craig, Amanda, Dan, Jen ve Paul, Erica ve Mel’in yanında duruyordu. Bardan ayrılır ayrılmaz Emily’nin elini bırakmıştım ki dikkat çekmeyelim ve esmer sevgilim hemen Mel’in yanına, Paul’un sinsi bakışlarından olabildiğince uzağa geçti.
Paul’un Emily’ye birden fazla kez baktığını fark etmiştim ve bunun onu rahatsız ettiğini biliyordum. Yakında onunla bu konuda konuşmam gerekecekti. Bu, bir ağabeyin, kız kardeşiyle yakın olmasa bile yapacağı bir şeydi. Bu geceden sonra grupla işim bitecekti ve kimsenin kötü tarafına geçme konusunda endişelenmeme gerek kalmayacaktı.
Grubu, ayrılmamın nedenine şüphe uyandırmadan nasıl terk edeceğimden tam emin değildim. Planım birkaç hafta beklemek ya da Craig ile aramızda bir çatışma yaratabilecek bir şey olana kadar beklemekti ki bu bana bir çıkış sağlasın. Craig son zamanlarda bana karşı aşırı dostça davranıyordu, bu garipti; ama Amanda ondan ayrıldıktan sonra aramızda bir düşmanlık olacağından emindim. Olmasa bile, aile önemli kartını oynayıp gruba ara verebilirdim. Dan’i böyle yüzüstü bırakmaktan nefret ediyordum, ama eminim o bunu anlayacaktı.
Mekanın sahne alanındaki ışıklar karardı ve bir saniye boyunca geri besleme uğultusu mekanı doldurdu, ardından açılış grubu ilk şarkısına başladı. Hızlı, kasvetli ve ağır bir şekilde geceyi açtılar. Kalabalığın hazırlanması için uzun bir giriş yoktu, sadece bağırsaklara yumruk gibi gelen cezalandırıcı bir açılış.
Bu, gecenin ihtiyacı olan şeydi.
Açılış grubu, bir davulcu, gitarist, basçı ve bağımsız bir lider vokalistten oluşan dört kişilik bir ekipti. Vokaller tam benim tarzımdı ve solist kendini iyi taşıyordu, şarkılar arasındaki boşlukları mükemmel miktarda diyalogla dolduruyor ve sahnede iyi hareket ediyordu. Sadece yetkin bir vokalist değil, aynı zamanda yetkin bir eğlendirici olduğu açıktı.
Metal sahnesinde müzisyenlerin çalarken sadece tek bir yerde durduğunu, sanki botları yere betonlanmış gibi, çok sık görmüştüm.
Setin yaklaşık on beş dakikasında, Dan’in Jen’e bir öpücük verdiğini, sonra bana doğru başıyla işaret ettiğini gördüm. Craig ve Paul da gruptan ayrıldı ve kızlarımın her birinin gözlerine bakarak onların peşinden gittim. Kadınlarıma bir öpücük vermek istiyordum, ama etrafta çok fazla insan vardı.
Bir elin elimi tutup sıktığını hissettim ve Amanda’ya baktım. Bana özel gülümsemelerinden birini verdi, sonra elimi bıraktı. Bu değiş tokuş iki saniyeden az sürdü, ama halka açık yerde bizim için tam bir öpücük eşdeğeriydi.
Biraz çabayla kalabalığın arasından sıyrıldım ve diğerlerinin arkasından yan sahne alanına ulaştım. Dan bas gitarını çıkarmış, omzuna asmış, parmaklarını ısıtıyordu ve Paul, bir ahşap masanın üzerine koyduğu havluya bagetleriyle vuruyordu.
"Hazır mısın?" diye sordu Craig, perdeyi kenara çekerken.
"Nihayet oraya çıkmak için heyecanlıyım," dedim sırıtırken. "Uzun bir bekleyiş günü oldu."
"Ne demek istediğini anlıyorum," dedi Craig, sonra daha yakına eğildi. "Sana diğer kızımı sonra tanıtacağım. Gösteriden sonra evimde bir parti veriyoruz. Onunla birlikte gelen bir arkadaşı var, seninle tanışmak için can atıyor."
"Başka bir kız mı getirdin? Amanda’yı biliyor mu?" dedim, öfkemi bastırarak.
"Evet, biliyor," dedi Craig başını sallayarak. "Ama sahip olamadığı şeye hevesli. Bütün orospular aynı."
"İki kızını da bir konsere getirmek tam olarak güvenli oynamak değil," dedim. "Ya Amanda ile sorun çıkarırsa?"
"Ona biraz sonra gelmesini söyledim. Biz sahneye çıkmadan hemen önce varması gerekiyor," dedi Craig açıklayarak. "Sonra... şey, sanırım gösteriden sonra bu o kadar önemli değil."
"Ne demek istiyorsun?" dedim.
"Endişelenme," dedi Craig rahatça omuz silkerek. "Sadece sonrasında partiye gel. Onun arkadaşını alabilirsin, hatta istersen Jen’i de getirebilirsin. Dan’e söylemem. Cehennem, istersen ikisini de alabilirsin, eminim buna bayılırlardı."
Yanıtım, açılış grubunun solistinin iyi geceler dileyip bir sonraki grubu beklemelerini söylemesiyle kesildi. Tavan ışıkları yandı ve hoparlörlerden jenerik heavy metal müzik çalmaya başladı. Kalabalık dağılmaya başladı, banyoları kullanmak, içki almak ya da dışarıda sigara içmek için hareketlendiler. Perdeleri hafifçe açtım ve Amanda, Mel, Erica, Emily ve Jen’i birlikte dururken gördüm. Daha önce Jen’in ne giydiğini fark etmemiştim, ama sevgililerim kadar muhteşem göründüğünü itiraf etmeliydim.
Jen, geniş kalçalarını saran ve dolgun poposunu zar zor örten siyah bir mini etek giymişti. Bacakları, her yerinde yırtıklar ve delikler olan ince file çoraplarla kaplıydı. Diz boyu botları ona çok ihtiyaç duyduğu yüksekliği veriyordu ve poposunu, en iyi varlıklarından birini vurguluyordu. Siyah grup tişörtü tüm gövdesini kaplıyordu, ama iyi oturmuştu ve göğüslerinin şeklini güzelce ortaya koyuyordu. File kollar, kollarını kaplıyor ve parmaklarına eldiven gibi sarılıyordu, uzun, kuzgun saçları ise poposuna değecek şekilde aşağı sarkıyordu.
"Çoktan karar verdin, değil mi?" diye sordu Craig.
Perdeyi kapattım, ama Craig öne çıkıp tekrar açtı.
"Sadece kalabalık büyüklüğünü kontrol ediyordum," dedim.
"Endişelenme dostum. Tek kelime etmeyeceğim," dedi Craig, gözleri Jen’de oyalanırken. "Seni suçlayamam. Yakında ben de ona bir tur atabilirim."
Craig’i o an orada yumruklamamak için tüm irademi, hatta fazlasını kullandım. Evet, Jen’i süzüyordum, ama bu ona asılacağım anlamına gelmiyordu. Dan ile olmasa bile, ben kadınlarımla birlikteydim. Jen, Emily’nin en iyi arkadaşıydı, ama Mel ondan hoşlanmıyordu ve bu, birinin sınır dışı olduğunu bilmem için yeterliydi.
Önceki grup üyeleri eşyalarını toplarken sahneye çıkmaya başladık. Bana el sıkışmaları ve bolca ‘iyi şanslar’ dilekleriyle karşılandım, ben de onlara harika bir set çaldıklarını söyledim. Gruplar arasındaki olağan konuşmaydı, ama bunu ciddiye aldım. Setimden sonra onları tekrar bulmayı ve herhangi bir ürün satıp satmadıklarını görmeyi planlıyordum.
Ekipmanlarımız zaten kuruluydu, sadece amplifikatörlerimizi takmamız ve fişe takmamız gerekiyordu. Emily’nin yüksek kaliteli ekipmanları vardı, kablosuz bir set de dahil. Evde kurulumunu pratik yapmıştım ve bunu ince bir sanata dönüştürmüştüm. Her şey takılıyken amplifikatörümü açtım ve her şeyin doğru çalıştığından emin olmak için hızlı bir çalma yaptım. Dan sıradaydı ve hızlı bir hat kontrolü yaptık, ardından Craig ekipmanını ve mikrofon seviyelerini test etti. Paul çok geride değildi ve davul setine bir iki dakikalık ayarlamadan sonra hazırdı.
Işıklar karardı, müzik durdu ve sesçi bize başparmak işareti verdi.