Bölüm 2
Günün geri kalanı sorunsuz geçti, ancak gün sonunda bakım ofisinde eşyalarımızı toplarken Corey’nin bir yorum yapmasını bekliyordum. Yapmadı, ama bu durumun daha iyi olduğundan emin değildim. Artık sürekli, kardeşlerimle aramda neler olduğundan şüphelenip şüphelenmediğini merak edecektim.
"Hey, Corey," dedim, kıyafetlerimi değiştirdikten sonra sırt çantamı omzuma atarak. "Ziyaretimden kimseye bahsetmemeni rica etsem? Bu işi yeni aldım ve John’un ne yapacağını ya da ne söyleyeceğini bilmiyorum."
"Ne ziyareti?" dedi Corey, ciddi bir ifadeyle.
"Teşekkürler," dedim gülerek.
Corey bana bir baş selamı verdi, eşyalarını topladı ve dışarı çıktı. Ben onu takip ettiğimde çoktan gitmişti, binanın arkasındaki personel otoparkına doğru uzun adımlarla yürüyordu. Pek çene çalan biri değildi, ama Avustralya’ya geldiğimden beri tanıştığım çoğu insandan daha çok hoşuma gitmişti.
Bugün Craig’in grubu The Sufferers ile ilk provam vardı. Craig’in bana verdiği şarkıları fazla zorlanmadan öğrenmiştim ve garajda Emily ile bolca pratik yapmıştım. Emily, Erica’yı da katılması için ikna etmeye çalışmıştı, ama Erica, onların vasat müziklerini çalmaktansa meme uçlarını kürdanla deldirmeyi tercih edeceğini söyleyerek reddetmişti. Biraz sert bir yorum olduğunu düşünmüştüm, ama her zamanki gibi, Erica sadece acımasızca dürüsttü.
Sadece grup adı, The Sufferers, pek iyi bir seçim değildi, müzik de sıkıcı ve tekrarlayıcıydı. Elbette, hızlıydı ve müzikte sevdiğim bir vahşilik unsuru vardı, ama her şarkı özgünlükten yoksundu, hatta diğer parçalar arasında bile. Her iyi şarkı yazarı, çalışmalarında belirli bir tarz, bir yetenek taşır ve bu, yazarken kullandığı skalalarda ve akorlarda kendini gösterir. Emily ile prova yaparken bunu zaten fark etmiştim. Bu sadece doğaldı. Ama Craig, şarkı yazımını—kardeşiyle birlikte—sıkı sıkıya kontrol ediyor gibiydi ve bu müzikte kendini gösteriyordu. Berbat değildi, ama eve yazılacak bir şey de değildi. Müziğin iyi ya da kötü olmasına bakmaksızın, bir grupla prova yapmak için oldukça heyecanlıydım.
Bir araba kornasının sesi dikkatimi çekti ve Amanda, eski püskü, hardal renkli Honda Civic’iyle yanaşırken durdum. Dört kardeşimin en büyüğü, sürücü koltuğundan bana güzel bir gülümseme attı.
"Gitmeye hazır mısın?" diye sordu Amanda.
"Evet, işim bitti," dedim başımı sallayarak, arabaya binmek için yolcu tarafına geçtim.
"Heyecanlı mısın?" diye sordu Amanda, otoparktan çıkarken.
"Evet. Çok eğlenceli olmalı," dedim. "Provada kalacak mısın?"
"Bunu düşünüyordum. Umarım sakıncası yoktur," diye yanıtladı Amanda.
"Hiç yok. Belki devralırsın ve hepimize nasıl yapılacağını gösterirsin," dedim gülerek.
Amanda yumuşak, hüzünlü bir gülümseme verdi ve bunu gündeme getirdiğim için hemen kötü hissettim. Emily bana birden fazla kez Amanda’nın harika bir müzisyen olduğunu, ama babamızı hatırlattığı için artık çalmadığını söylemişti. Babamız ona çalmayı öğretmişti ve bu, baba-kız arasında özel bir bağ olmuştu. En büyük olarak, Amanda, babamızla diğer kardeşlerimizden çok daha fazla zaman geçirmişti. İkizler, babamız öldüğünde hâlâ oldukça küçüktü ve Erica küçük yaşta annesine bağlanmıştı. Amanda kesinlikle babasının küçük kızıydı ve kaybından tamamen iyileşmediği açıktı.
"Özür dilerim," dedim, elimi saçlarımda gezdirerek.
"Sorun değil," dedi Amanda nazikçe başını sallayarak. "Bu senin için hâlâ yeni."
O andan itibaren arabada garip bir sessizlik oldu ve bu sefer müziği açan bendim. CD, Craig’in grubu—yeni grubum—içindi, Amanda’nın arabasında oturduğum ilk seferdi. Şimdi, havaalanından eve dönerkenki o yolculuktan farklı geliyordu. Her şarkıyı öğrenmek için bileşenlerine ayırmıştım ve şimdi müziği tamamen farklı bir düzeyde dinliyordum. Ayrıca, yanımda oturan güzellikten çok daha az dikkatim dağılmıştı.
Gözlerimi birkaç saniyeliğine sürücü koltuğundaki tanrıçaya kaydırdım ve onu içime çekip hafızama kazımama izin verdim. Amanda’nın kuzgun saçları bugün kalın ve dalgalıydı, biraz vahşi görünüyordu ama yine de mükemmeliyetten bir fırça darbesi uzaktaydı. Tanıştığımız gün giydiği aynı grup tişörtünü giyiyordu, sadece bu sefer önündeki karışık yazıyı okuyabildim, ‘The Sufferers’. Logonun onun mükemmel göğüsleri üzerinde gerilmiş olması yardımcı oluyordu. Gözlerimi onun çıplak bacaklarında gezdirdim ve giydiği sıkı egzersiz şortlarının, soluk tenine güçlü bir kontrast oluşturan, poposunun nasıl göründüğünü hayal ettim. Bu kadındaki her şey mutlak mükemmeliyetti.
Onunla tanıştığımız anda ona âşık olmuştum.
Prova stüdyosunun, kızların evinden birkaç mahalle uzakta bir adamın garajında olduğu ortaya çıktı. Grubun nerede prova yapacağına dair herhangi bir beklentim yoktu, ama bir şekilde uygun bir prova alanı bekliyordum. Londra’da bildiğim birkaç yer vardı ve bir arkadaşımın grubuyla prova yaparken takılmıştım. Genellikle küçüktüler ve saat başına biraz pahalıydılar, ama iyi ses yalıtımları vardı ve genellikle grupların ekipmanlarıyla gelip çalmaları için yeterli temel donanıma sahipti.
Burası öyle bir yer değildi.
Ödünç aldığım ekipmanımı arabada bıraktım ve alanı kontrol etmek için içeri girdim. Daniel zaten buradaydı, bas teçhizatını kuruyordu. Küçük 4x10 kabin oldukça yıpranmış görünüyordu, ama üzerine yerleştirdiği amplifikatör eski ve ucuz olmaktan çok uzaktı. Hartke 800 watt’lık amplifikatör, bu küçük garaj için fazlasıyla yeterliydi ve muhtemelen oynayabileceğimiz herhangi bir yerel pub şovu için yeterince güçlüydü. Açık kılıfında duran beş telli Warwick bas da adamın sanatına olan takdirini gösteriyordu. Pirinç makine kafaları parlıyordu ve maun ağacı son derece cilalıydı, adeta parlıyordu. Pek basçı değildim, ama hangi marka ve modellerin hayranların favorisi olduğunu bilecek kadar enstrüman bilgim vardı.
"Hey, Nick," dedi Daniel sırıtarak, elini uzatarak.
"Hey, dostum," dedim, elini sıkarak.
Daniel düzgün bir adama benziyordu. Benden birkaç santim kısa olmasına rağmen, boy eksikliğini fazlasıyla telafi eden bir irilikteydi. Adam, omuzlarında neredeyse iki adam genişliğindeydi ve simsiyah saçı ve sakalı ona vahşi, kanun kaçağı bir görünüm veriyordu. Kalın, kaslı kolları ve büyük, etli yumrukları birkaç burnu kırmış gibi görünüyordu. Ama hakkında duyduğum her şey, Erica’dan bile, sadece olumlu şeylerdi.
Partide saygılı davranmıştı—hem kardeşlerime hem de bana—ve ondan herhangi bir düşmanlık sezmemiştim. Bu, Jen’le tanıştığımız ilk gece birlikte olduğum için gerçek bir sorun olabilirdi. Daniel ve Jen’in takıldığını—ve onun hâlâ Jen’e ilgi duyduğunu—Jen’le tanışmadan önce biliyordum, ama adamı tanımıyordum ve onunla seks yaptığım için suçluluk hissetmemiştim. Lanet olsun, Erica’yı gözlerimle becerirken Jen’i zar zor tanıyordum. Jen o geceden sonra bana ilgi gösterdiğine dair herhangi bir işaret vermemişti, bu yüzden muhtemelen bu fark edilmedi.
"Burası samimi bir yer," dedim, tek arabalık garajı gözden geçirerek.
"Bu iğrenç bir yer," dedi Daniel gülerek. "Ve takılmak için ilk tercihim değil."
"O zaman neden buradayız?" diye sordum.
"Çünkü Craig’in amcası bir ‘ses teknisyeni,’" dedi Daniel, unvana abartılı bir vurgu yaparak. "Ve Craig’e burada ücretsiz prova yaptırıyor ve çok geçmeden Craig’in bu tür şeylerde kendi bildiğini yapmasına izin vermenin daha kolay olduğunu öğrenirsin. Onunla daha az uğraşmak daha iyi."
"Bu grup fikrini pek satamıyorsun," dedim gülerek.
"Sadece neye bulaştığını bilmen için emin oluyorum, katılmadan önce," dedi Daniel. "Eşyaların için yardım lazım mı?"
"Evet, bu harika olur," dedim başımı sallayarak. "Teşekkürler, dostum."
Daniel ve ben selamlaşmamızı bitirdiğimizde Amanda, kullandığım ekipmanın çoğunu zaten boşaltmıştı ve ağır amplifikatörü ve kabini arabasının arkasından taşırken yardım istemediğine ikimiz de biraz şaşırmıştık.
"Steroid falan mı kullanıyorsun?" dedim, onu şakacı bir şekilde süzerek.
"Böyle ekipmanlar alıyorsan, bir erkeğin senin için taşımasını beklemezsin," dedi Amanda göz kırparak. "Göründüğünden daha güçlüyüm."
"Evet, onunla uğraşmazdım," dedi Daniel, ellerini avuç içleri dışarı bakacak şekilde teslim olurcasına kaldırarak.
"Katılıyorum," dedim gülerek. "Endişelenme, buradan biz devralırız. Sen zor kısmı bizim için yaptın."
Gitar amplifikatörünü garaja yuvarladım, Daniel ise gitar kılıfını ve ekipman çantasını aldı. Tam o sırada, Amanda’nın arabasının arkasına başka bir araba çekildi. Mavi, tepsi arkalı kamyonet, patlamış hoparlörlerden black metal çalıyordu, tepsi ekipmanla yığılmış ve aceleyle eski, gri bir brandayla örtülmüştü, bu brandanın malzemeden çok deliği vardı. Kesinlikle çok güvenli değildi.
Craig dışarı fırladı ve Amanda’ya hızlı bir sarılma verdi, sonra onun yanından geçti. Kız kardeşim biraz rahatsız olmuş gibi göründü ama öyle hızlı toparlandı ki, yüzündeki üzgün ifadeyi hayal mi ettim emin olamadım.
"Hey, dostum," dedi Craig heyecanla. "Biraz metal parçalamaya hazır mısın?"
"Evet. Sadece kurulmam lazım," dedim.
"Harika. Amcamla hızlıca bir konuşacağım," dedi Craig, zaten eve doğru ilerleyerek. "Vaktin varsa, Paul’e eşyalarımla yardım et."
"Bu, ‘Eşyalarım kurulana kadar içeride kalacağım’ demenin şifresi," dedi Daniel iç çekerek. "Bunu sürekli yapıyor."
"Hepsini kardeşine bırakabiliriz," dedim gülerek.
"Lanet olsun, yeni adam," dedi Daniel sırıtarak. "Zaten sınırları zorluyorsun. Sanırım iyi anlaşacağız."
Amanda, Paul’e davullarıyla yardım etmeye başladı, ama Daniel, Paul’ün Amanda uzaklaşırken ona baktığını fark edince onunla yer değiştirdi. Kendim onunla konuşmaya hazırdım—Craig’in onun erkek arkadaşı olması umurumda değildi—ama Daniel fark etmiş olmalı ve araya girdi.
"Hey, Manda," diye seslendi Daniel. "Ekipmanı ben boşaltırım, sen Nick’in teçhizatını kurar mısın? Senin ekipmanına aşina değilim."
"Sorun değil," dedi Amanda, Daniel’a dostça bir gülümseme atarak.
Bir dakika sonra, Amanda bakmazken Daniel’ın Paul’ün kafasının arkasına vurduğunu gördüm. Genç adam Daniel’a öfkeyle baktı ama bir şey yapmadı ya da söylemedi. Ne yapabilirdi ki? Daniel’ın kolları onun bacaklarından daha kalındı ve sakallı iri adam, kafasını tek eliyle ezebilirdi.
Daniel’ın tahmin ettiği gibi, Craig’in tüm ekipmanı, Fabio benzeri adam, sanırım amcası olan bir adamla tekrar ortaya çıkmadan önce kurulmuştu. Craig’e benzer bir yapıdaydı—sadece daha az kaslı—uzun, çoğunlukla gri saçları tepede kötü bir şekilde incelmiş ve aptalca bir keçi sakalı vardı. Yeğenlerinin grup tişörtlerinden birini ve hiç yıkanmamış gibi görünen fazla sıkı bir kot pantolon giyiyordu.
"Amca Rob, bu yeni gitaristimiz Nick," dedi Craig, beni amcasıyla tanıştırarak.
"Bunun kollarına bak," dedi Rob, bicepsime vurarak. "Craig, sanki senin kendinle aynada geçirdiğinden daha fazla zaman aynada kendine bakıyormuş gibi görünüyor."
Paul, zorlama bir kahkaha patlaması attı, ama kimse bunu komik bulmadı. Rob kendi şakasına gülerken bunu fark etmedi ve sadece Amanda’nın garaj kapısının hemen içinde bir tabureye oturmasını izlemek için gözlerini onun üzerinde gezdirdiğinde durdu. Bu ailenin tamamı iğrenç pisliklerle mi doluydu?
"O aynı zamanda Amanda’nın ağabeyi," dedi Daniel.
Rob’un gözleri Amanda’dan hızla bana kaydı, ama herhangi bir utanç ya da korku işaretini çabucak kibirli bir sırıtışla örttü.
"Taco-hut’un erkek kardeşi olduğunu bilmiyordum," dedi Rob sırıtarak.
Yumruğumu öyle sıkı sıktım ki birkaç eklemim, Craig’in bile duyabileceği kadar yüksek sesle çatırdadı, çünkü o hızlı ve sakin bir şekilde amcasıyla benim aramıza geçti, elini Rob’un omzuna koydu.
"Prova yapmamız lazım, Amca Rob. Bitirdikten sonra albüm kaydı hakkında konuşmaya gelirim," dedi Craig, soğukkanlılıkla.
Rob, sanki ilk kez etrafında insanlar olduğunu fark ediyormuş gibi toplanmış insanlara baktı, sonra omuz silkti ve eve geri döndü. Evin kapısı çarpana kadar herkes nefesini tutmuş gibi gergin bir sessizlik anı yaşandı.
"Onun için üzgünüm," dedi Craig, bana dönerek. "Gerçekten bir filtresi yok."
"Sorun değil," dedim, elimi gevşeterek ve derin bir nefes alarak. "Büyük bir mesele değil."
Ama büyük bir meseleydi. Craig, Amanda’ya davranış şekli yüzünden zaten iğrenç listemin üst sıralarındaydı ve kardeşinin iğrenç ve ahlaksız bakışları onu da oraya taşımıştı, ama amcaları, kimsenin duygularını umursamayan tavrıyla birinciliği aldı. Eğer bu grupla devam edersem, burada prova yaptığımız sürece kızların hiçbirinin provaya gelmemesini sağlamam gerekecekti. Hatta Amanda’dan gelmeyeceğine dair söz vermesini isteyecektim.
"Hadi biraz metal çalalım," dedi Craig, garaj kapısını indirirken.
Evdeki gibi, bu garajda hiç ses yalıtımı girişimi yoktu. Bir köşede bir yığın kutu ve bir duvarda eski, paslı aletlerle dolu raflar, belirsiz bir metal, kumaş ve plastik yığınıyla kaplı çürüyen bir ahşap masanın yanındaydı. Evde olduğu gibi burada özen ve düşünce izi yoktu. Emily, garajı dünyanın kaybolduğu ve sadece müziğin olduğu kendi küçük güvenli sığınağı gibi görüyordu. Oysa biz, Teksas Testere Katliamı filmi için kiralanabilecek bir alanda prova yapmak üzereydik.
İlk şarkı, grup ses seviyelerini ayarlarken biraz dağınıktı. Ses sistemi ya da seviyeleri ayarlayacak bir ses teknisyeni yoktu, bu yüzden herkesin sadece kendisi için değil, diğerleri için de yeterince yüksek olduğundan emin olması gerekiyordu. Tabii, Craig Marshall combo amplifikatörünü hemen on’a çevirmeseydi bu böyle olurdu. Hoparlör, gerilim altında hafifçe cızırdadı ve Daniel’ın basını, onun tercih ettiği iğrenç derecede çatırtılı tondan duymak için daha fazla odaklanmam gerekti.
"Lanet olsun, evet," dedi Craig şarkı bittiğinde. "Sıkı geliyor."
Hiç de sıkı değildik. Paul, belli bir deneyime sahip düzgün bir davulcuydu, ama her vuruştaki sert ve sağlam sesi korumak yerine hızı tercih ediyordu. Sonuç, korkunç prova alanında yankılanan diğer ses karmaşasıyla uyumsuz gibiydi.
Craig’in gitar partileri hiç zorlayıcı değildi. Temelde aynı şeyi çalıyorduk, benim partilerim arada kısa bir lider ya da çok nadir bir solo için değişiyordu—ki bunları yeniden yazmıştım. Basit gitaristliğe rağmen, Craig vokallerine o kadar odaklanıyordu ki, gitarı tamamen bırakması gerekiyordu. Bunun olmayacağını biliyordum, bu yüzden bu sorunları, gruba yeni gelmiş biri gibi emirler yağdırıyormuş gibi görünmeden çözmenin bir yolunu düşünmem gerekiyordu. Özellikle kardeşlere karşı.
"Craig, amplifikatörünü patlatmamak için sesi kısman lazım," dedi Daniel, ben konuşamadan. "Geçen seferki böyle gitti."
"Üzgünüm, dostum. Kendimi kaptırıyorum," dedi Craig sırıtarak, sonra amplifikatörünün sesini biraz düşürdü. Pek bir fark yaratmadı, ama şimdilik yeterli olabilirdi.
"Ve Paul, bu kadar hızlanmayı bırak," dedi Daniel davulcuya şikayet ederek.
"Neden sen hızlanmıyorsun?" diye karşılık verdi Paul. "Senin çok yavaş olman benim suçum değil."
"Berbat ritmin, o kadar hızlı çalamadığının kanıtı," dedi Daniel gülerek.
Craig de kardeşine güldü, ama Paul ikisine de öfkeyle baktı, sonra bana yönelip sırıttı.
"Sanırım yeni adam için daha yavaş çalabilirim," dedi.
"Sanırım başkası için değil, kendin için daha yavaş çalman lazım," dedim gülerek, bu Craig ve Daniel’ın gülmesine neden olurken Paul yine öfkeyle baktı. "Şimdi, oyalanmayı bırakıp biraz metal çalalım."
Üç hafta sonraki konserde çalmayı planladıkları sırayla şarkıları prova ediyorduk, bu da ilk üç şarkının—benim fikrimce—oldukça sıkıcı ve olayız olduğu, son iki şarkının ise en iyileri olduğu anlamına geliyordu. Her çaldığımız şarkıyla grup olarak daha sıkı hale geliyorduk, öyle ki bu thrashy, vasat black metali çalmaktan gerçekten keyif alıyordum. Sonra son şarkı başladı ve yaptığım değişiklikleri göstermek için sabırsızlanıyordum.
Öğrendiğim tüm şarkılar arasında, listedeki son parça benim için daha fazla yaratıcılık alanı bırakıyordu. Açıkça ikinci bir gitar düşünülerek yazılmıştı ve Craig iyi çalabilse de, metal yazarken kesinlikle tek numara bir adamdı. Craig’in yazdığı hızlı, koro ile tempo eşleştiren tempo yerine, benim bölümümü yarı hıza indirdim. Bu bölümde melodiyi yarı hızda çaldığımda daha net duyuluyordu ve Daniel’ın bas çizgisiyle harika geliyordu. Değişiklik, Craig’den garip bir bakış aldı, ama çalmaya devam ettik.
Sonraki birkaç bölümde kimin hızlanacağını ya da yavaşlayacağını tahmin etme oyunu oynamam gerektiğini fark ettim. Paul heyecanlanıp yeni bir bölümü çok hızlı başlatıyordu ya da Craig tamamen zamanlamadan düşüyordu ve bunu fark etmiyordu, geri kalanımızın ona uymasını bekliyordu. Ama çoğu zaman, ne yaptığımızı biliyormuş gibiydik.
Sonunda solom geldi ve önceki rifin bitişi kulağımda yüksek sesle çınlarken sırıtışımla mücadele ediyordum. Sonra Amanda’ya baktım, taburede oturmuş, grubu dikkatle inceliyordu. Beni dikkatle inceliyordu. Gözlerimiz buluştu ve o hızla bakışlarını kaçırdı.
Ellerim, beynim algılamadan tepki verdi ve solom başladı. İlk birkaç nota biraz yavan geldi, ama kendimi toparladım ve tek bir şeye odaklandım.
Muhteşem kız kardeşim için havalı görünmek.
Bir metalcinin grupta çalarken en büyük motivasyonu, ne kadar havalı olduğunu ve güzel bir kız için ne kadar iyi çalabileceğini göstermekti. Çoğu erkeğin grupta çalmasının birincil nedeni buydu. 80’ler ve 90’lardan, grupların dolu konserlerde çaldığı, kızların grup üyelerine kendilerini attığı ve sabaha kadar parti yaptığı, ne yaptığını hatırlamadan uyandığında yatağında iki çıplak kadınla uyandığı hikayelerle dolu kafalar. Ta ki kendini o kadar kötü içip karınca hattı çekmeye çalışana kadar.
İlk konserimde benim için sıraya giren grupiler olmayacağını biliyordum, ne ücretsiz içki ne de uyuşturucu—uyuşturucuya ilgim olmasa da—ama zaten üç muhteşem kadının sevgisi ve ilgisi vardı, ki kesinlikle onlar için performans sergilerdim. Ve eğer bu performans, evdeki dördüncüye çekici gelirse.
Eh... bu sadece bir bonus olurdu.
"Şarkıyı neden değiştirdin?" diye sordu Craig, şarkı biter bitmez. "Sana öğrenmen için müzik ve tablar vermiştim."
"Sadece kendi tarzımı eklemek istedim," dedim omuz silkerek, Craig’e yazımının berbat olduğunu doğrudan söylemek istemiyordum.
"Şey... şarkı öyle değil," dedi Craig, gitarını bırakarak.
"Ben beğendim," dedi Daniel, su şişesinden bir yudum alarak.
"İyi ki sadece basçısın," dedi Paul alaycı bir şekilde.
"Provalarda deneyelim ve gelecek hafta nasıl hissettiğimize bakalım," dedi Daniel, Paul’un yorumunu görmezden gelerek.
"Hadi, Craig. Bir şans ver," dedi Amanda, Craig’in elini tutarak ama gözlerini indirmeden önce bana bakarak.
"Evet, tamam, bir sonraki provaya kadar şarkıda tutarız ve oylarız," dedi Craig, sanki bu onun fikriymiş gibi. "Bir daha baştan çalalım."
Set listesini dört kez daha prova ettik, ta ki Craig odaklanmayı kaybedip telefonuna daha fazla bakmaya başlayana kadar, ama Daniel, sanki bir yere gitmesi gerekiyormuş gibi provayı bitiren oldu. Craig, çalmaya devam etmek istiyormuş gibi davrandı, ama gitarı kılıfına girer girmez neredeyse hemen içeri kayboldu.
"Bunu sürekli yapıyor," dedi Daniel, eşyalarını gri station arabasına yüklememe yardım ederken. "Sanırım grupta olma fikrini, grupla bir şeyler yapmaktan daha çok seviyor. Çabuk ilgisini kaybediyor ve genellikle eşyalarını en son toplanacak şekilde bırakıyor."
"O zaman neden onunla çalıyorsun?" dedim, yedek enstrümanının kılıfını alarak. Daniel her yere yedek getiriyordu.
"Etrafta basçı arayan pek grup yok," dedi omuz silkerek.
"Buna inanmak zor. Evde düzgün bir basçı üç ya da dört grupta çalardı," dedim. "Ve sen sadece düzgün değil, fazlasısın."
"Teşekkürler," dedi Daniel gülerek. "Maalesef burada öyle değil. Görüyorsun, herkesin arkadaşı gitar çalıyor ve bu kadar çok gitarist olunca, birçoğu sadece bir grupta yer bulmak için basa geçiyor. Kız kardeşine sor. Emily, tanıdığım en yetenekli basçılardan biri ve çalacak insan bulmakta zorlanıyor. Çoğu adam sadece onun pantolonuna girmek için ona yer teklif ediyor."
"Bununla ilgili bir şeyler bahsettiğini hatırlıyorum," dedim usulca.
"Onun için üzülüyorum. İyi bir çocuk ve sevdiği şeyde gerçek bir şans hak ediyor. Maalesef grup sahnesindeki çoğu adam sadece enstrümanlı pislikler," dedi Daniel, sonra omzunun üzerinden, kitinin bir parçasını gevşetmek için uğraşan Paul’e işaret etti. "Örnek olay."
Hafifçe güldük ama Amanda geldiğinde kesti. Paul bir pislikti, ama aynı zamanda Craig’in kardeşiydi ve Amanda, Fabio klonuyla ne kadar mutsuz görünse de, o onun erkek arkadaşıydı.
"Eşyaları toplamada yardım edeceğim, sonra gitmemiz lazım," dedi Amanda.
"Sorun değil. Sen iyi misin, dostum?" dedim Daniel’a.
"Ben hallederim," dedi Daniel başını sallayarak. "Seninle çalmak keyifliydi, dostum. Harika geldin."
"Teşekkürler," dedim, Daniel’a kardeşçe bir yumruk selamı vererek.
"İkiniz iyi anlaşıyor gibiydiniz," dedi Amanda, ağır kabini arabasına yuvarladığımda.
"Evet. Ama bir şey içime sinmedi," dedim.
"Neymiş o?" diye sordu Amanda endişeli bir ifadeyle.
"Daniel varken nasıl oldu da Craig’le oldun," dedim gülerek. "Çok düzgün bir adam ve konuştuğu kişiye gerçekten bakıyor."
"Sen de başlamasan iyi olur," dedi Amanda iç çekerek. "Evde diğerlerinden yeterince laf yiyorum. Senden de buna ihtiyacım yok."
"Sadece şaka yapıyordum," dedim sırıtarak. "Bu konuda resmi olarak senin tarafındayım ve diğerlerine de geri çekilmelerini söyleyeceğim."
"Sanırım bu günlerde onları dinletme konusunda benden daha iyi bir şansın var," dedi Amanda sırıtarak, gitar kılıfını kaldırıp arabasının arkasına kaydırarak.
"Çok ikna edici olabilirim," dedim, o doğrulurken elimi usulca beline koyarak. Amanda’nın bedeni gerildi, ama sonra dokunuşuma yaslandığını hissettim.
"Ne yapıyorsun," diye sordu Amanda, sesi o kadar yumuşaktı ki neredeyse duymadım.
"Hiçbir şey," dedim, başparmağımı hafifçe ileri geri kaydırarak. Poposu tam oradaydı. Elimden birkaç santim aşağı indirsem, nihayet Amanda’nın poposunun ihtişamını hissedecektim. Ama yerimde durdum. Amanda’nın da aynı fikre sahip olduğunu hissettim, kalçaları hafifçe kıpırdadığında.
Evin kapısı çarpılarak kapandı ve ben hızla Amanda’dan uzaklaştım, kalan eşyalarımı almak için. Eve doğru baktım, Craig’in garaja geri yürüdüğünü gördüm. Telefonuna gösterdiği dikkatle, şüpheli bir şey görmüş olması pek olası değildi. Çoğu zaman o kadar dalgındı ki, Amanda’yla onun önünde öpüşsem bile, kendi yansımasına dalıp giderdi.
"Gitmem lazım," dedi Craig kardeşine. "Eşyalarımı topla. Rob seni eve bırakacak."
"Beni bekle, ben de gelirim," dedi Paul, aceleyle bir davulu çantasına tıkarken.
"Bu sefer olmaz," dedi Craig, sonra Amanda’ya yürüdü. "Gitmem lazım, bebeğim. Yarın görüşürüz."
İkisi uzun bir öpücük paylaştı, sonra ayrıldılar ve Craig neredeyse hemen telefonuna döndü, arabasına doğru ilerlerken. Öpücük beni biraz rahatsız etmişti, ama Craig’in öpücük bittikten sonra Amanda’ya gösterdiği empati eksikliği kanımı kaynattı. Bu adam kendini ne sanıyordu? Bu kadının ne kadar harika olduğunu neden göremiyor ve takdir edemiyordu?
"Sorun değil," dedi Amanda, elini koluma koyarak. "Her zaman böyle değil."
"Çok daha iyisini hak ediyorsun," dedim dişlerimi sıkarak.
"Benim tarafımda olmak neydi?" diye sordu Amanda, beni sakinleştirmeye çalışarak yumuşak bir gülümsemeyle.
"Şimdi başlıyor," dedim iç çekerek. "Ben... şimdi başlıyorum."