Bölüm 4
Duş aldıktan sonra kendimi çok daha tazelenmiş hissediyordum ve bu sadece sıcak suyun önceki gecenin hafif baş ağrısını temizlemesi değildi. Sonunda elde ettiğim cinsel rahatlama ve Erica’nın flörtöz oyunlarında bir adım öne geçmemdi. Umarım bu bir şekilde ters tepmezdi. Eminim diğerleri, Erica’nın önce başlamış olsa bile, ona sikimi göstermemden pek hoşlanmazdı.
Kamouflaj desenli kargo şort ve ön yüzünde siyah, okunması zor bir logoyla beyaz bir death metal grubu tişörtü giydim. Nadiren beyaz tişört giyerdim, ama grup Londra’dan arkadaşlarımdı ve gerçekten harikaydılar, bu yüzden bir istisna yaptım. Giyindikten sonra botlarımı çektim, telefonumu ve ceketimi aldım ve ana eve doğru yola çıktım.
Sürgülü kapıdan içeri girer girmez burnuma sosis ve bacon gibi kahvaltılık etlerin aromaları, kızarmış yumurta ve tereyağlı tost kokularıyla karışarak hücum etti. Mutfağa adım attığımda midem guruldadı, ses o kadar yüksekti ki Amanda’nın dikkatini tavada cızırdayan bacon’dan çekti.
“Günaydın,” dedi neşeli bir gülümsemeyle.
“Sana da günaydın,” dedim kendi sırıtışımla. “Bu kokular harika.”
“Teşekkürler, senin için hazır olanlar var,” dedi, yağlı bir spatula ile kabarık çırpılmış yumurtalar, yarım düzine bacon dilimi ve iki kalın domuz sosisiyle dolu bir tabağı işaret ederek.
“Hayır demem,” dedim, tezgâhın üzerinden uzanıp ağır tabağı kendime çekerken.
Yemeğe, bir et fabrikasında aç bir ayı kadar zarafetle daldım, bu Amanda’dan memnun bir sırıtış kazandırdı, sonra o da yemek pişirmeye geri döndü.
“Tüm yemekleri sen mi yapıyorsun?” diye sordum, yumurtaları nihayet solumayı bitirdiğimde.
“Çoğu zaman. Emily çoğu akşam yardım eder, Mel genellikle kendi yemeklerini hazırlar ya da ben yaparken bana yardım eder,” dedi Amanda.
“Erica değil mi?” diye sordum.
“Tanrı korusun,” dedi Amanda gülerek. “Bir bardak suyu bile yakabilir.”
Tükürdüm, çiğnediğim sosisin yarısını kahkahalarla dışarı attım. Bu da Amanda’nın bana gülmesine neden oldu.
“Sanırım yakında ondan yemek yapmasını istemeyeceğim,” dedim kahkahalar dindikten sonra.
“Ben sana her zaman yemek yaparım, Nick,” dedi Amanda.
Gözlerimiz birkaç saniye kilitlendi ve gözlerinde daha fazlasını gördüğümü sandım. İlk tanıştığımızdaki dostça gülümseme ve bakış değil, dün gece havuz kenarında kucaklaştığımızda bana verdiği bakıştı. Bu bakış, Erica’nın benimle oynadığı oyunlardan daha fazla endişelendirdi, çünkü Amanda’nın böyle oyunlar oynayabileceğini göremiyordum. Onu yirmi dört saat bile tanımamıştım, ama karakteri hakkında oldukça iyi bir fikrim olduğunu hissediyordum. Neyse ki, Emily mutfağa zıplayarak geldi ve durum garipleşmeden anı bozdu.
“Hey çocuklar!” dedi neşeli bir tonda bizi selamlayarak.
Emily mutfak adasının etrafında zıpladı ve Amanda’yı büyük bir kucaklamayla sardı, sonra arkamdan dolanıp beni kucakladı ve yanağıma bir öpücük kondurdu. Bu platonik bir öpücüktü, ama dudaklarının değdiği yer inanılmaz derecede sıcaktı ve parmaklarımla o noktayı ovmamak için kendimi zorladım. Onun yumuşak dudaklarının benimkilerde nasıl hissedeceğini hayal ettim sadece.
Ve işte yine boner şehrindeydim.
“Günaydın. Keyfin yerinde,” dedi Amanda.
“Tabii ki, artık büyük ağabeyim burada,” dedi Emily parlayarak, sonra yanıma oturdu ve tabağımdan yemek için bir çatal aldı.
“Lütfen, buyur,” dedim sahte bir alaycılıkla.
Emily, ağzına tıktığı bir parça bacon etrafında sırıttı ve omzuma şakacı bir şekilde itti. Süper sevimli ve güzel olmasının dışında, onun kız kardeşim olduğunu hatırlamak muhtemelen en kolayıydı. Aptalca gülümsemeleri ve bana karşı neşeli tavrı beni her zaman gülümsetmeyi başarıyordu. Ama yeni edindiğim tüm kardeşlerimde olduğu gibi, bu hayat dolu esmerle sevişmenin nasıl olabileceğini hayal etmekten kendimi alamıyordum.
“Bugün için planların var mı?” diye sordu Amanda, Emily’ye.
“Biraz pratik yapacağım, sonra Jen’in evine takılmaya gideceğim,” dedi, telefonunu çıkararak gelen bir mesaja cevap verirken.
“Neden arkadaşlarını bu akşam buraya davet etmiyorsun? Cumartesi, Nick’i karşılamak için düzgün bir parti düzenleyebiliriz,” dedi Amanda.
“Bu harika bir fikir!” diye haykırdı Emily. “Seni arkadaşlarıma göstermek için sabırsızlanıyorum.”
Emily ağzına başka bir parça bacon tıktı, sonra pantolonu yanıyormuş gibi mutfaktan fırladı. Tabii ki, onun capcanlı poposunu tüm yol boyunca izledim.
“Hiç yerinde durmaz mı?” dedim Amanda’ya.
“Hayır,” dedi gülerek.
Tabağımdaki yemeği bitirdim ve lavaboya taşıdım, artıkları çöpe sıyırıp duruladıktan sonra bulaşık makinesine yerleştirdim. Amanda’nın sırtı bana dönükken yaptım, yoksa kendisi yapmaya kalkabilirdi. Gerçekten evde ona yardım etmeliydim ki biraz mola verebilsin.
“Ya sen?” dedim.
“Ne demek istiyorsun?” dedi.
“Bugün için planların neler?” diye ekledim.
Dudaklarını düşünceli bir şekilde büzdü, sanki boş zamanıyla ne yapacağını gerçekten düşünmemiş gibi, ki bu, annesi gittikten ve babamız öldükten sonraki yıllarda pek fazla sahip olmadığı bir şeydi anladığım kadarıyla.
“Bilmiyorum, belki bir kitap okur ya da müzik dinlerim,” dedi omuz silkerek. “Pek heyecan verici biri değilim.”
“Bu bana gayet güzel bir gün gibi geliyor,” dedim gülümseyerek. “Sana katılmamın sakıncası var mı?”
“Hiç yok, ama muhtemelen Emily’den kurtulmak için savaşman gerekecek,” dedi Amanda. “Seni tanımak ve kayıp ağabeyini tüm arkadaşlarına göstermek için çok heyecanlı.”
“Aralarında sevimli olanlar var mı?” dedim sırıtarak.
“Epeyce,” dedi Amanda yarım bir gülümsemeyle.
“Belki beni biriyle tanıştırır,” dedim gülerek.
“Oh Nick, bir kız bulmakta zorlanacağını sanmam,” dedi Amanda, o yoğun bakışlardan birini vererek.
Gözleri içime işledi, kalbimin biraz daha hızlı atmasına neden oldu. Aniden biraz sıcak hissetmeye başladım ve onun giydiği dar kot şortların, süper star uzun bacaklarını sergilediğini fark ettim ve zar zor sönen sikimin tekrar canlandığını hissettim. Yine öyle günlerden biri olacaktı.
Tam o sırada Erica, likra tayt ve spor sutyeniyle yukarıdan indi. Sutyen, göğüslerini egzersiz sırasında sabit tutmak içindi, ama her adımında zıpladıkları için bu konuda pek başarılı olamıyordu.
“Günaydın Erica,” dedi Amanda, kardeşini yumurta ve tost tabağıyla selamlayarak.
“Günaydın,” dedi Amanda’ya, sonra bana düz bir bakış attı.
Beni görmekten pek memnun görünmüyordu, ne bir sırıtış, ne bir gülümseme, ne de bu sabah baştan çıkarıcı bir göz kırpma. Belki bu sabahki duş sahnesinde fazla ileri gitmiştim, ama onun yaptıklarını yapıp paçayı sıyıramayacağını bilmesi gerekiyordu. Bu baştan çıkarıcıyla uğraşırken ateşe ateşle karşılık vermeliydim.
“Günaydın Erica,” dedim en hoş tonumla.
“Günaydın,” dedi, sonra tabağını aldı ve yemek masasında tek başına oturdu.
Onu bir an inceledim, yemeğini yavaşça yerken telefonunda bir sosyal medya uygulamasında geziniyor, ara sıra bir iki selfie çekmek için duruyordu.
“İkiniz arasında bir şey mi oldu?” dedi Amanda, bu beni zıplatmıştı.
“Yok, hiçbir şey, belki sadece biraz akşamdan kalmadır ve昨晚 utanıyordur,” dedim yalan söyleyerek.
“Erica’nın herhangi bir şeyden utandığını hiç bilmem,” dedi Amanda düşünceli bir şekilde. “Ama, bir ağabeye sahip olmak hepimiz için yeni bir deneyim.”
“Özellikle benim için,” dedim gülerek. “Eminim o iyidir. Ona biraz alan vereceğim.”
“Tamam, ama sana karşı iğrenç davranmaya başlarsa bana söyle, bunu annemizden aldı,” diye ekledi Amanda.
“Elbette,” dedim, Erica’yı ablasıyla başını belaya sokmayı gerçekten niyet etmeden. Eğer devam ederse onunla kendi başıma başa çıkabilirdim, aslında onunla uğraşmak biraz eğlenceliydi.
Kız kardeşlerime veda ettim, Amanda bana tek kollu bir kucaklama verdi ve Erica beni görmezden geldi. Emily’yi aramak için mutfaktan çıktım, sonra garaja açıldığını tahmin ettiğim kapıdan gelen boğuk bir bas gitar sesi duydum. Kapıyı çaldım ama çalma devam etti, bu yüzden kolu denedim ve kilitsiz olduğunu gördüm. Kapıyı yavaşça açtım ve cennetimdeki fikrime göz attım.
Garajın içi profesyonel bir şekilde ses yalıtımlıydı ve beton zemin, hem içeride hem dışarıda sesi daha da azaltmak için halı karolarıyla düzgünce kaplanmıştı. Odanın uzak ucunda küçük bir yükselti üzerinde devasa bir çift bas davul seti duruyordu, zil rafı etkileyici miktarda cilalı pirinç zille parlıyordu ve davullar kendileri derin kırmızı, siyah kıvrımlar ve sedefle süslenmişti. Güzel bir düzenekti ve kime ait olduğunu merak ettim.
“Nick!” dedi Emily, bas gitar durur durmaz.
“Hey, harika bir düzenek,” dedim, odaya adım atıp kapıyı arkamdan kapatarak.
Emily, önünde devasa bir 6x10 bas kabini ve üstünde bir Mesa M9 carbine amplifikatör olan bir taburede oturuyordu. Amplifikatör, 900 watt ile ciddi bir grup ekipmanıydı, eğer ses açılırsa muhtemelen tüm evi titretebilirdi. Ses seviyesinin sadece ikide olduğunu fark ettim ve bu düşük ayarda bile, ses yalıtımına rağmen bu kadar iyi duyulmasına şaşırdım. Dizinde, beş parçalı boydan boya tasarımlı 4 telli bir BTB Ibanez duruyordu. Cilalı ahşap kaplama muhteşemdi ve klavyedeki küçük sedef kakmalar, Emily enstrümanı her hareket ettirdiğinde parlıyordu. Onu, sadece uzun saatler enstrüman çalarak kazanılan bir aşinalıkla tutuyordu.
“Teşekkürler, ama hepsi benim değil,” dedi, bası yanındaki standa yerleştirerek.
Emily’nin iki yanındaki diğer iki gitar amplifikatörünün yanında başka standlar duruyordu. İki gitar donanımı neredeyse aynıydı, her ikisinde de 4x10 mesa gitar kabini vardı, ama amplifikatörler farklıydı. Sağdaki bir Mesa Stiletto’ydu, diğeri ise bir Mesa çift doğrultucuydu. Bu ekipmanın sahibi, amplifikatörler konusunda favori markasını kesinlikle seçmişti. Gitarlar ise başka bir hikâyeydi.
Amplifikatörün yanındaki stand, üç gitarı tutan çoklu bir standdı, her biri baş kısmının tabanındaki bir kelepçeyle asılıydı. Biri güzel, derin kırmızı kıvrımlı bir PRS’ydi, diğer ikisi Jackson gitarlarıydı; biri uzun, süpürücü noktalarıyla Kelly modelinden, diğeri ise V koleksiyonundandı. V, siyah kenarlı stark beyazdı ve Kelly sade siyahtı. Her ikisini de çalmayı çok istesem de, siyah olan dikkatimi çekmişti.
“Çalıyorsun, değil mi?” dedi Emily, enstrümanlara olan hayran bakışlarımı keserek.
“Evet,” dedim.
“Birlikte çalalım mı?” dedi gülümseyerek.
“Bunlar senin mi?” dedim gitarları işaret ederek.
“Hayır, Amanda’nın, ama artık çalmıyor,” dedi Emily, biraz üzgün sesle.
“Neden?” diye sordum.
“Babam ona öğretmişti,” dedi sadece.
Sorgulamayı bıraktım, ama gitarlara yaklaştım ve siyah Jackson’ı elime aldım. Gözlerimle gövdenin kıvrımlarını ve cilalı boynu taradım. Teller yeni görünüyordu, üzerinde bir nokta pas yoktu.
“Hadi,” dedi Emily sırıtırken, basını alarak.
“Amanda’nın sakıncası olmayacağından emin misin?” dedim.
“Yok, en azından çalınırlar,” dedi omuz silkerek. “Bazen onlarla oynarım, ama bu kadar çok telle pek iyi değilim.”
Çift doğrultucu amplifikatörün yanındaki tabureye oturdum ve gitarı bacağıma yerleştirdim. Oturarak çalmak garip oluyordu, ama idare edebilirdim. Evde bir arkadaşımın daha ucuz bir modeli vardı ve ne zaman fırsat bulsam saatlerce çalmıştım. Bunu bağırtmayı dört gözle bekliyordum.
Amplifikatörde duran bir kabloyu çözdüm ve bir ucunu gitara, diğerini amplifikatörün girişine taktım. Gücü açtım ve bazı ayarları düzenledim. Bazı gitaristler tonlarında çok fazla düşük frekans severdi, ama ben düşük frekansı basın vermesini tercih ederdim ve bir basçıyla çalacağım için onun nasıl çaldığını duymak istiyordum. Kadranları istediğim konuma getirdiğimde bekleme anahtarını çevirdim ve amplifikatör, manyetiklerden gelen geri beslemeyle vızıldadı.
Sol elimi klavyede gezdirerek ayarların tepkiselliğini ölçtüm. Parmaklarımın tellerde kayarken çıkardığı metalik sıyrık sesi, bazılarının nefret ettiği ama benim sevdiğim tanıdık bir sesti.
Amplifikatörde bir kâse gitar penası vardı ve boyutunu ve hissini sevdiğim birini seçtim. Genelde cazda kullanılan çok daha küçük penalarla çalardım, ama bu işimi görürdü. Gitarı olabildiğince rahat bir pozisyona getirdiğimde, ilk güç akorunu çaldım.
Enstrüman, kirli, bozulmuş tonuyla yüksek sesle şarkı söyledi, bu benim için tam anlamıyla müzikti. Amplifikatör düşük ses seviyesindeydi, ama yine de tüm garaj alanını neredeyse acı verici bir vızıltıyla doldurdu.
“Al,” dedi Emily, bir çift sarı tek kullanımlık kulak tıkacı uzatarak.
“Teşekkürler,” dedim, işitme duyumu korumak için onları kulaklarıma tıktım.
Enstrümanın tonundan ve ses seviyesinden memnun kaldığımda, ısınırken çalmayı sevdiğim standart bir thrashy death-metal rifiyle başladım. Çoğunlukla güç akorlarıydı, araya biraz pinch harmonikleri eklenmişti. Rifi üçüncü kez tekrarladığımda, kalın, gök gürültüsü gibi bir tonun araya girdiğini duydum ve Emily’nin parmaklarının çok daha uzun klavyesinde hareket ettiğini görmek için baktım. Çoğu gitaristin aksine, yetkin basçılara büyük bir takdirim vardı. Sadece dört telleri olabilirdi—bazılarında daha fazla vardı—ama çalışacakları çok daha uzun boyunları ve çok daha geniş fret aralıkları vardı. Emily, parmakları enstrümanının boynunda dans ederken bir profesyonel gibiydi, benimle uyum sağlıyor ve sadece benim yaptığım bir değişikliği ölçmek için yeterince duraklayıp hemen geri dalıyordu.
Yaklaşık beş dakika çaldıktan sonra sesi kesmek için avucumun topuğunu ses düğmesinde kaydırdım. Emily, E telinde uzun bir kaydırmayla durdu ve bana genişçe gülümseyerek baktı.
“Bu harikaydı!” diye haykırdı.
“Evet, bu bayağı iyiydi,” dedim gülerek.
“Gerçekten iyi bir gitaristsin,” dedi coşkuyla.
“O kadar iyi değilim, ama çalmayı seviyorum,” dedim ensemi ovuşturarak.
Müzikal becerilerime iltifat almaktan hiç iyi değildim, her zaman daha iyi olabileceğimi hissederdim ve övgüyü hak etmediğimi düşünürdüm. Sanırım herkes seçtiği tutkuda her zaman daha iyi olabilirdi, sadece benim özel bir şey olduğuma inanmakta zorlanıyordum. Zack Wylde gibi shred yapamazdım ya da Satriani gibi solo atamazdım. Kendi müziğimi nadiren yazardım, genellikle yalnızken cover çalmayı tercih ederdim. Muhtemelen evdeki grubumun hiçbir şey yapmamasının nedeni buydu.
“Asıl harika olan sensin, Emily,” dedim gülümseyen kardeşime iltifat ederek. “Benim ne çaldığımı saniyeler içinde kaptın ve hemen katıldın.”
“Biraz hantal kalmıştım, uzun zamandır bir gitaristle çalmamıştım,” dedi omuz silkerek.
Hantal falan değildi, parmak toplama tekniği kusursuzdu. Çalarken dikkatle dinlemiştim ve çaldığı her nota mükemmel bir şekilde icra edilmiş gibiydi, sadece benim yaptığım bir değişikliği takip ederken tereddüt etmişti. Bu, alışık olmadığınız bir şeyi çalarken anlaşılırdı. Londra’da tanıdığım her gitarist ve basçı, benim çaldığımı durdurur ve hangi notaları, akorları ve fretleri kullandığımı göstermemi isterdi. Ama kardeşim değil, o doğuştan yetenekliydi. Amanda’nın küçük kardeşi kadar yetkin olup olmadığını merak ettim.
“Daha çalmak ister misin?” dedi, gözlerindeki hevesi reddedemezdim. Ayrıca, gitar çalmayı gerçekten seviyordum.
“Tabii, herhangi bir cover biliyor musun?” dedim.
“Elbette,” dedi sırıtarak.
Sonraki on beş dakikayı favori gruplarımızdan bahsederek ve ikimizin de sevdiği üç tanesini seçerek geçirdik. Bunlardan birkaç cover seçtik ki ikimiz de biliyorduk. Birini aslında hiç öğrenmemiştim, ama yeterince iyi biliyordum ki fazla sorun çıkarmadan geçiştirebilirdim.
Yarım saat sonra gitarı standına yerleştiriyordum ve parmaklarımı, bileğimi esnetiyordum. Uzun zamandır düzgün çalmamıştım ve bazı oldukça hızlı şarkılara dalmadan önce kendime pek ısınma fırsatı vermemiştim. Davulcumuz yoktu, ama Emily inanılmaz bir tempo tuttu ve onunla kilitlendim, sadece ilk şarkıda birkaç kez ritmi kaybettik.
“Bizimle kaldığın için çok mutluyum, Nick,” dedi Emily, basını yerleştirirken parlayarak. “Bunu her gün yapmalıyız!”
Onun coşkusuna gülümsedim. “Bunu isterim, ama bir dahaki sefere gitarımı getiririm.”
“Belki Amanda ve Erica da bize katılır,” dedi, heyecandan neredeyse zıplayarak.
“Erica mı çalıyor?” dedim, gerçekten şaşırarak.
“Davulcu o,” dedi Emily gülümseyerek. “Bu onun çalacağı bir şeye benzemiyor mu?”
Gösterişli sete baktım ve bir şekilde Emily’nin ne demek istediğini anladım. Muhteşem ve seksiydi, mükemmel cilalı, bakımlı bir görünüme sahipti. Tıpkı Erica’nın kendi görünümünü koruduğu gibi, en azından onu her gördüğümde. Koyu kırmızı renk şeması, saçının sağ tarafına boyadığı kırmızı tutamla da çok benzer bir tondaydı. Erica’nın tahtında oturduğunu, bacaklarının ve kollarının hareket ettiğini, terin boynundan ve cömert göğüslerinin arasından süzüldüğünü hayal eden görüntüler ve düşünceler geçti. Görüntüyü dağıtmak için başımı salladım.
“Bu harika olurdu, ama Erica’nın benden hoşlanmadığını hissediyorum,” dedim itiraf ederek.
“Hoşlanıyor, sadece bunu garip bir şekilde gösteriyor,” dedi Emily beni temin ederek. “Güven bana, seni etrafta görmekten hoşlandığını anlayabiliyorum.”
Emily’nin ne kastettiğinden emin değildim. Kardeşinin bana verdiği bakışları fark etmiş miydi? Erica’nın vücudunu sergilemesine verdiğim tepkileri mi fark etmişti? Ya da onun bana tepkilerini mi? Kafamda neler olduğunu ya da bu sabah Erica ile duş sahnesini bilse bu kadar sakin ve rahat olacağını sanmam. Ama eğer biliyorsa, bu olup bitenlere tamam mı demekti?
Bu düşünceyi bir kenara ittim ve gitarı tekrar elime aldım. Tüm ailemin benim gibi sapık olması mümkün olabilirdi, ama bu umut etmek için fazla olurdu. Daha olası senaryo, benim on yıldızlı kardeşlerimden dolayı azgın olmam ve onların sadece arkadaşça davranmasıydı. Daha muhtemel, tuhaf sapık bendim ve onlar normaldi.
“Biraz daha çalalım,” dedim ve Emily sırıtarak enstrümanını aldı.
Yarım saat daha çaldık, ta ki kramplar yüzünden durmak zorunda kalana kadar. Gerçekten çalmaya devam etmek istiyordum, ama ellerim artık uzun süre çalmaya alışkın değildi. Emily ile bağ kurmamızı sağlayacak bir şey bulduğuma sevindim ve birlikte kusursuzca çalarken yüzündeki sevinç ifadesi kalbimi kabarttı. Umarım diğer kardeşlerimle de bağ kurabileceğim başka bir şey bulabilirdim.
“Lanet olsun, çalmak iyi hissettiriyor,” dedim, ağrıyan sol elimi ovuşturarak.
“Evet, uzun zamandır böyle çalmamıştım,” dedi Emily.
Neden kimseyle çalmadığını sormak üzereydim, çünkü gerçekten yetkin ve yetenekliydi, ama telefonu vızıldamaya başladı. Telefonu aldı ve tek bir akıcı hareketle cevap verdi.
“Hey!” dedi, her zamanki coşkusuyla çağrıyı yanıtlayarak.
“Daha iyi bir fikrim var,” dedi telefona. “Bu akşam bizim eve gelseniz nasıl olur? Nick’i eve karşılamak için bir parti düzenliyoruz ve sizinle tanışmasını çok isterim.”
Oturduğum taburedan kalktım ama gitmek için bir hamle yapmadım. Vedalaşmadan ayrılmak istemiyordum, ama Emily’nin konuşmasını da dinlemek istemiyordum. Bir hamle yapamadan, bana baktı, sonra ‘bir saniye, hemen bitireceğim’ işareti yapmak için bir parmağını kaldırdı, ben de bekledim.
“Lütfen bana bunu sorma,” dedi duyulmayan bir soruya. “İğrenç olmayı bırakır mısın?”
Emily’nin sözlerinde hiç küçümseme yoktu ve arkadaşına iğrenç derken bile güldü. Sanırım bu sadece arkadaşlar arasında dostça bir şakalaşmaydı.
“Saat sekiz iyi, lütfen uslu dur,” dedi Emily, çağrıyı bitirip telefonunu bıraktı.
“Bu neydi?” dedim merakla.
“Sadece arkadaşım Jen,” dedi Emily. “Senin yakışıklı olup olmadığını bilmek istedi.”
“E?” dedim, sınırları zorlayacak kadar kendime güvenerek.
“Ne e?” dedi, başını bir yana eğerek beni süzerken.
“Yakışıklı mıyım?” dedim sırıtarak.
Emily’nin yanaklarının kızardığını sandım, ama bu benim hayal gücüm olabilirdi. Gülümsedi ve başını salladı. “Söylemesem iyi olur, şimdi kafan göklere çıkmasın, değil mi abi?”
Emily bana yürüdü ve omzuma yumruk attı. Sadece şakacı bir vuruştu, ama yine de canım yanmış gibi yaptım ve vurduğu yeri ovuşturdum.
“Hey, dur bakalım! Şiddete gerek yok,” dedim şakacı bir şekilde azarlayarak.
“Büyük ağabey yumruk kaldıramıyor mu?” diye dalga geçti Emily. “Bunca büyük kasla daha dayanıklı olursun sanıyordum.”
Bicepsimi sıktı ve ben içgüdüsel olarak kası gerdim. Eli kolumda bir an kaldı ve gözlerinde farklı bir bakış gördüm. Emily’nin gözleri genellikle neşe ve kahkahayla doluydu, her zaman başkalarını gülümsetmeye hazırdı, ama bu sefer sadece şaşkınlık ve arzu olduğunu tahmin edebileceğim bir şeyle doluydu. Ama bu doğru olamazdı. Garaj kapısının açılması havayı bozdu ve eli, yanmış gibi kolumdan çekildi.
“Hey, siz ikiniz dışarıdan harika geliyordunuz,” dedi Amanda başını içeri uzatarak gülümseyerek.
“Teşekkürler, umarım sakıncası yoktur, ama gitarını çaldım,” dedim itiraf ederek.
“Sorun değil, sen benden çok daha iyi çaldın,” dedi Amanda omuz silkerek.
“O mütevazı davranıyor,” dedi Emily gülerek. “Amanda tanıdığım en iyi gitarist.”
“Öyle mi?” dedim kaşlarımı kaldırarak.
“Emily abartıyor, iyiydim, ama onun hatırladığı kadar iyi olduğumu sanmıyorum,” dedi Amanda, biraz kızararak.
“Bir tane alıp beni yanıltmaya ne dersin?” dedi Emily meydan okuyan bir sırıtışla.
“Belki başka zaman,” dedi Amanda. “Bu akşamki parti için bir şeyler almaya çıkıyorum, ikinizden birinin bir şeye ihtiyacı var mı?”
“Yok, ben iyiyim, zaten arabayla çıkacaktım,” dedi Emily. “Gelmek ister misin, Nick?”
Birkaç saniye boyunca iki kız kardeşim arasında gidip geldim. Emily ile daha fazla zaman geçirmeyi çok isterdim, ama o dokunuş onun için bir anlam ifade etmişti ve ben de bunu hissettim. Belki günün geri kalanında aramızda biraz mesafe olması iyi olurdu. Evde kalsam, Erica ile daha fazla belaya girebilirdim, özellikle de herkes dışarıdaysa. Mel’i tüm sabah görmemiştim, bu yüzden muhtemelen ben kalkmadan çıkmıştı. Erica, oynadığı oyunlar için havasında olmayabilirdi ve onu sinirlendirmek istemiyordum. Ama Amanda ile arabayla çıkabilirdim, o evde çok iş yapıyordu ve ağır şeyleri taşıyarak kendimi faydalı kılabilirdim. Ayrıca, sabahın büyük bir kısmını Emily ile geçirmiştim ve en büyük kız kardeşimle takılmayı gerçekten istiyordum.
“Sanırım Amanda’ya yardım edeceğim, eğer sakıncası yoksa?” dedim.
“Tabii, bu harika olur, sadece üstümü değişeyim,” dedi, gülümsemesi seçimimden mutlu olduğunu söylüyordu.
“Tamam, sanırım seni tüm sabah meşgul ettim,” dedi Emily omuz silkerek, kayıtsız sesle. Ama hayal kırıklığını hissedebiliyordum.
“Bu akşam partide daha fazla takılabiliriz ve beni Jen ile tanıştırırsın,” dedim gülümseyerek.
Emily’nin parti fikriyle neşeli olmasını beklerdim, ama arkadaşının adını andığımda neredeyse kaşlarını çattı. Güzel yüzünü ilk kez neşeli bir gülümseme dışında bir ifadeyle gördüm. Dalgalı kahverengi saçlarını yüzünden çekti ve omuz silkti.
“Tabii, ikinizi sonra görürüm,” dedi, sonra Amanda’nın yanından geçti ve gözden kayboldu.
“Ne oldu ona?” dedi Amanda endişeyle.
“Emin değilim, ama sanırım bu, arkadaşı Jen’in benim hakkımda sormasıyla ilgili bir şey?” dedim.
“Anlaşılır, Jen biraz sürtük,” dedi Amanda kıkırdayarak. “Kısa sürede sana yapışır.”
“Bu kadar karşı konulmaz olduğumu mu söylüyorsun?” dedim sırıtarak.
“Benden iltifat kapmaya çalışma, Nick,” dedi Amanda azarlayarak, ama gülümsüyordu, bu yüzden sözlerinin şaka olduğunu biliyordum.
“Evet, hanımefendi,” dedim sahte bir selamla.
O sadece başını salladı, bir gülümsemeyi bastırarak, sonra alışveriş gezimiz için hazırlanmak üzere eve kayboldu. Eşyalarımı aldım, tüm ekipmanın kapalı olduğundan emin oldum, sonra Amanda’yı beklerken bir sigara içmek için ön tarafa çıktım. Oturma odasında Erica’yı, ayaklarını sehpaya uzatmış halde gördüm. Daha önce gördüğüm egzersiz kıyafetlerini değiştirmemişti ve uzanırken vücudunun kıvrımlarına hayran kalmaktan kendimi alamadım. Mısır kraliçesi gibiydi, hizmetkârlarının ona üzüm ve diğer meyveleri yedirmesi için uzanmış. Durduğumda beni fark etti ve sırıttı.
Sanırım daha iyi bir ruh halindeydi. Belki eğlence devam edebilirdi.