BÖLÜM 10. YENİ HAMİLE KARIM
Sabah daha yeni başlamıştı ve Gnelsey bir kova suyla kulübeye aceleyle döndü. Diğer eliyle şişmiş karnını destekliyordu. Yürümek zordu, ama bütün gün kulübede kalmak istemiyordu. Dün gece Anarungu ile geçirdikleri sonrası neredeyse yürüyemiyordu. Gnelsey rüzgar saçlarını savururken boşluğa bakıyordu. Tökezledi ve düştü, ayak bileğini burktu. Hızla bir top gibi kıvrıldı, çocuğunu korumak için yan tarafına düştü. Bu canını yaktı. Bütün su kıyafetlere döküldü. Sırtüstü döndü, bir buluta bakıyordu. Bir an kendi düşünceleriyle dehşete düştü. "Karnımın üstüne düşerek içimdeki bu yaratığı öldürmeliydim." Gnelsey büyüyen karnını nazikçe okşadı. "Erkek olmalı; bu kadar sert tekmeliyor... Ughhhh." Bu masum çocuğu öldürmeyi nasıl düşünebilirdi? "Sende ne sorun var, Gnelsey?" Bacağındaki ağrı kendini hissettirdiğinde tüm bu düşünceler rüzgar gibi uçup gitti. Acıyla haykırdı. Etrafta kimse yoktu, ta ki birdenbire bir değnekle yaşlı bir adam bulutları engelleyerek üstünde belirene kadar. Burnu kırıktı ve bunca döngüden sonra bile yüzünde Anarungu’nun bıraktığı kuru, çatlamış sıyrıklar ve yaralar vardı. "İzin ver sana yardım edeyim, sevgilim," Anaravansan kızına ayağa kalkması için yardım etti. "Baba? Ahh," dedi, ona tutunarak ve tek bacak üstünde durarak. "Anarungu bu haldeyken seni çalıştırmamalı." Yaşlı adam asasına yaslandı, diğer eliyle kızını tutuyordu, ıslak, kirli pelerinin altından göğsü görünüyordu. Yüzü acıdan sürekli buruşuyordu. "Anarungu uyuyor. Ben... ughh... biraz kendimi oyalamak ve yalnız kalmak istedim, aklımı işle meşgul etmek yerine düşüncelerle..." Durdu, sakinleşmek için derin nefes aldı ve aşağıya baktı. Anaravansan nazikçe son haftalarda belirgin şekilde büyüyen karnını okşadı. "Büyük." "Evet, büyük ve güçlü," diye cevapladı. "Babası gibi. Tohum güçlü." Yaşlı adamın yeni torununa sevgi göstermek için yaptığı soğuk dokunuşunu hissetti, ama hareketlerinde hiç sıcaklık yoktu. Yaşlı adam onu ileri götürdü ve kulübenin yanına oturttu. "Yerleşimde hâlâ tek hamile kadın benim. Kadınlarımız ve halkımız umuda ihtiyaç duyuyor. İlk olarak laneti kırmayı başaran tek kişi oğlum oldu ve bunu benimle yaptı. Sonra laneti tek başına kırdığı ortaya çıktı." "Bu, sevgilim, katlanman gereken bir sınav. Anarungu, buna izin veren yüksek güçlerin bu alayına rağmen ihtiyacımız olan kişi değil." Anaravansan iğrenç bir şekilde dudağını büzerek kızının hamile karnına baktı. Koyu renk göbek deliği dışarı doğru çıkıyordu. "Onun seni nasıl hamile bıraktığını anlayamıyorum." Gnelsey inledi, elini büyük karnına koyarak içinde hafif bir karıncalanma hissetti. "Ne yapmamız gerektiğini biliyorum, Gnelsey. Sadece dayanman gerekiyor," bir adım ileri attı ve kızının yanağını okşadı, yaşlı buruşuk elini saçlarında gezdirdi. "Annenize çok benziyorsun. Seni böyle, acı içinde, kendi oğlun tarafından tohumlanmış görmek çok zor." Gnelsey bakışlarını ona kaldırdı, bacağı hâlâ ağrıyordu. Babasının elini yavaşça yüzünden çekti, diğer eli hâlâ hamile karnında duruyordu. "Anarungu’nun öldürülmesine izin vermeyeceğim. Tekrar değil. Benden buna katılmamı bile isteme, baba," gergin bir şekilde yüzünü buruşturdu, koyu, güzel, narin kaşlarını çatarak babasının beyazımsı gözlerine baktı. Anaravansan cevap vermedi. Sadece gülümsedi, asasını iki eliyle tuttu. Gnelsey ayağa kalktı ve kulübenin duvarına yaslanarak içeri girdi, gizlenerek.
Güneş zaten yüksekteydi, sabah yavaşça öğleye dönüyordu. Kadınlar yerleşimin merkezinde toplandı, başlarını kaşıyarak reis’in karısını arıyorlardı. "Neden bu kadar uzun sürüyor?" diye fısıldaştılar kızlar ve kadınlar birbirlerine. Sabah ritüeli vaktiydi. Bu arada, Gnelsey reis’in kulübesinde yan yatıyordu, karnının altında yumuşak bir yastık vardı. Sağ şiş bacağı yukarıda, Anarungu’nun omzunda dinleniyordu. Diğer bacağı yerdeydi. Anarungu ona giriyor, sağ bacağını tutuyordu, masaj yapıyordu, ama zevk onu kör ettiğinde pençelerini koyu tene batırdı. "Dikkatli... bacakla," her içe girişte sarsılıyordu. "Ughhhhhh, Anarungu... bu kadar sert olma... Merhametli ol." Bacağını uyandığında hemen anlatmıştı, umarak o sabah başka bir yakınlıktan kurtulsun. Masaja başlamıştı ve ilk başta rahat bir nefes alabileceğini düşünmüştü, ama onun heyecanı ve bacağına nazik masajı kısa sürede onun aleti içinde son buldu. Her zamanki gibi. "Ohhhh, evet. Şişmiş deliğini seviyorum." Anarungu girdi, aletinin derisi köke kadar gerildi. Ucunun bebeklerinin olduğu yere ulaştığını hayal etmeyi severdi. Anarungu elini büyük karnına koydu. "Güzelsin, Mama, içimde çocuğumla... ohhhh." Nazikçe karnını okşadı ve Anarungu bir kez daha mutluluk dalgasına kapıldığında elini itti. Bakışı açıktı; karnına dokunmasını istemiyordu. Ama Anarungu aldırmadı. Hafif inlemelerini bastırdı, pencereden dışarı bakıyordu. "Anarungu... akgghhhh... bu lanet bacak... Şu anda yerleşimde olmalıydım! AKGGHHHHHHHH!!!" O kadar güçlü girdi ki tüm karnı sarsıldı ve seğirdi. "Bebeğe dikkat et, Anarungu! Onu sarsma... Aghhh!" "Bitirmedim... daha... bana itaat et, Mama." Sol göğsünü sardı, meme ucunu işaret ve orta parmağı arasında bıraktı. Çok büyük ve şişmişti, hiç sert değildi. "Yine de süt yok," diye üzülerek düşündü. "Dikkatli... hassas... akgghhhh... ne iğrenç bir pozisyon. Baban asla böyle yapmazdı... ukgghhhhhh... meme ucu! Hamileyken bana hiç dokunmazdı." "Babam aptaldı... ben... akgghhhh... Seninle daha fazla çocuk yapmalıydı. Seninle çok çocuğu olabilirdi... UGHHHHHHHHH. Mükemmel kalçalarının ilk bebeğimizi dünyaya itmesini görmek için sabırsızlanıyorum." Bacağını nazikçe öptü, annesinin muhteşem kahverengi gözlerinden gözlerini ayırmadı. "Bu ilk ve sonuncumuz," diye fısıldadı Gnelsey. Onun yüzünde sonun ilk işaretlerini yansıdığında rahat bir nefes aldı. Dudağı geri çekildi, sesler ve inlemeler çıkardı. Topları kalçalarına daha aktif çarptı, kalçaları yavaşladı ve sonra tekrar ileri geri hareket etti. Gülünç derecede büyük aleti vajinasında sarsıldı, hazır... "AKGHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH, Mama.... Evet... Mama... Çok güzel düz bir karnın vardı. Şimdi ne kadar büyük olduğuna bak." Anarungu ağrılı bacağını ısırdı, gözlerini kapattı. Gnelsey, bir sonraki anda vajinasına fışkıran meni akışıyla acıdan çığlık atmamak için kendini tuttu. "Sonunda," dedi Gnelsey, onun salınımının sıcak seli rahmini doldururken. Onun yüzünün zevkten buruştuğunu, ağzını açıp hava aldığını izledi. "Ugh... Mama.... Evet... UGHHHHHHHHHHHHH. Nefes almak... çok zor." Bunu nasıl sevebilirdi? Bunu daha önce çok kez yapmışlardı ve başlarda biraz zevk alabilse de, karnı büyüdükçe bu sıkıcı bir rutine dönüştü. Ama her seferinde ona ilk kezmiş gibi aynı tutku ve kaslarındaki güçle giriyor, gözleri ateş ve arzuyla doluyordu. Zevk dalgasında göğüslerini kaptı. Tüy yumağı kusan tavuskuşunun çıkardığı geğirme sesine benzer garip bir ses çıkardı. "Dikkatli... meme uçlarım." Gnelsey göğsünde duran elini tuttu. Parmaklarında, tendonlarında, kanında gerginliği hissedebiliyordu. Bittiğini düşündüğünde, tekrar içine tohumunu saldı, başka bir akıntı. Beyaz sıvı yumruları titreşen uçtan teker teker çıktı ve topları atışlarla uyumlu seğirdi. Yüzü kan kadar kırmızı oldu ve şakaklarındaki damarlar güçlü kalbinin yükselen atışıyla belirgin şekilde seğirdi. "Çok iyi... AKGGHHHH... Mama." Anarungu masum bir çocuk bakışıyle gözlerine baktı, kalçaları nedense tekrar hareket etti, ama durdu. Tükenmişti. Onun içine boşalmasını izlemekte eğlenceli ve merak uyandırıcı bir şey vardı. "Şimdilik keyfini çıkarmasına izin vermeliyim. Bir anne olarak hâlâ onun mutlu olmasını istiyorum, ama bir daha beni hamile bırakmasına asla izin vermem," diye düşündü Gnelsey. Anarungu’nun bittiğini umuyordu, ama birden sarsıldı ve tekrar fışkırdı. Sonra nihayet vajinasından çıktı, beyaz sıvı akıntısının aşağı süzülmesine izin verdi. "Bu uzun döngülerde o kadar çok tohum akıttı ki, yerleşimdeki tüm kadınları birkaç kez hamile bırakacak kadar. Kan Kuşu’nda herhangi bir verimli kızı seçebilirdi, ama her seferinde tohumunun kabı olarak beni seçiyor." Anarungu yanına sırtüstü düştü, annesinin ağrılı bacağını bıraktı. Gnelsey dikkatle sırtüstü döndü ve ayağa kalktı, sızan meniyi altına bir bez parçası koyarak. "Seni seviyorum, Mama," dedi Anarungu ağır nefes alarak. Ter içindeydi, sarkık aleti tüy kemerinin arkasından görünüyordu. "Seni de seviyorum, Anarungu," dedi Gnelsey belirsizce. "Tanrım, buraya ne pislik yapmışsın. Bu halde ritüeli nasıl yapacağım?" Beyaz, yapışkan sıvı köpüren bir nehir gibi fışkırdı ve kızarmış, şişmiş dudaklarından yere aktı. Koyu renk uylukları kalın süt benzeri sıvı lekeleriyle kaplıydı. Pelerinine beceriksizce sildi, ama taze akıntılar vücudundan akmaya devam etti. Öfkelenerek yeni bir pelerin attı ve kadınlara doğru aceleyle kulübeden çıktı. Hem bacağından hem de bacaklarının arasındaki ağrıdan topallıyordu. Anarungu bir yudum su aldı ve yıkandı. Önemli birkaç parmağı eksik olan sağ eli hâlâ ağrıyordu. Bunca zamandan sonra bile ağrı dinmemişti. Pencereden Gnelsey’in kendisini bekleyen şenlik ateşine doğru topalladığını izledi. Tavuskuşu’nun yaklaşmasına izin verdi ve sol eline sürtündü. Anarungu hayvanın kafasına nazik okşayışlarla karşılık verdi. Gnelsey bir konuşma yapıyordu, ama sözlerini duyamıyordu. O anda tohumunun ondan aktığını düşünmeyi severdi. Kalbi sıkıştı. "Onun için çok üzülüyorum. Hayatının böyle olmasını hiç istemedi: kocası öldü, Kan Kuşu neredeyse yok oldu, babası aşağılandı ve yaralandı. Ve yavrusu onu tohumladı. Sende ne sorun var, Anarungu? Onunla olmayı neden seviyorsun? Anneni neden bu kadar çok seviyorsun? Onunla çocuk sahibi olma fikri seni neden çıldırıyor?" "Anarungu?" Tatar’Atu büyük bir mızrakla yavaşça kulübeye girdi, ucu keskin, kavisli bir taştı. Tavuskuşu giren kişiye baktı, sonra zıplayarak Tatar’Atu’yu tanıdı ve bacaklarına sürtünmeye başladı. "Ormanda insan izleri bulduk; avcılarımızdan kimse o bölgede değildi. Mavi Vaşak’tan şüpheleniliyor." Tatar’Atu hayvanı görmezden geldi. Reis bir sepetten meyve aldı ve bir ısırık aldı. "Mavi Vaşak’tan o kadın, Khaleana, benim çocuğumu taşımalı ve annem gibi bir karnı olmalı. Kan Kuşu’nun hâlâ yavru üretebileceğini anlamaları gerekmez mi? Burada neden karışıyorlar?" Tatar’Atu sessiz kaldı. "Avcılar hazır olsun. Her şeye hazırlıklı olmalıyız. Kulübemden bazı muhafızları alabilirsin." Anarungu meyve çekirdeğini çalılıklara attı ve döndü. "Yeni bir mızrak mı var?" "Jarkish yaptı." Anarungu mızrağının durduğu köşeye baktı. Parmaklarını kaybettiği günden beri onu bir kez bile kullanmamıştı. Sol eliyle, sağ eliyle olduğu kadar yetkin değildi. "Artık savaşçı değilim." "Anarungu," Tatar’Atu birden konuştu. Tavuskuşu’na anlık olarak yumuşadı ve onu okşadı, hayvana dalgınca bakarak. "Meyveler hakkında bana doğruyu söyledin mi? Biz...?" Yutkundu. "Çocuk sahibi olamaz mıyım?" Arkadaşı çok kırılmış görünüyordu. Anarungu daha iyisini bulamadı ve elini omzuna koyarak dedi. "Umudumuzu kaybetmemeliyiz. Belki meyvelerin etkisi geçicidir, Tat. Buna inanmalısın." Tat başını salladı. "Birisiyle çocuk yapmaya çalıştın mı? Tahmin edeyim, Yara’nın annesiyle mi? Adı neydi, hatırlat bana. Tila mı?" Tat tekrar başını salladı. "Bana annemi hatırlatıyor," diye fısıldadı, sonra hiçbir şey söylenmemiş gibi yüksek sesle ve kendinden emin konuştu. "Tila’yı seviyorum!" "Yaşlı kadınlar güzel, bu doğru. Ama kocası, Yara’nın babası Shazram ne olacak? Biliyor mu?" "Hayır, yani evet. Tila ile birbirimizi sevdiğimizi biliyor, ama birlikte yeni bir aile kurmaya çalıştığımızı bilmiyor." "Tehlikeli bir düşman, Tat." "Ne olmuş? Umurumda değil!" Yeni mızrağını daha sıkı tuttu. Tavuskuşu gerildi, Anarungu’nun arkasına geçti. "Tila’yı seviyorum! Ve o yaşlı adam umurumda değil!" "Peki öyle olsun." Anarungu, Tat’ın onu mızrakla kolayca delebileceğini fark etti ve sakat koluyla hiçbir şey yapamazdı. "Sana onunla çocuk sahibi olacağına söz veriyorum. Yarın denemelisin." "Yarın mı?" Tat kaşını kaldırdı, biraz sakinleşerek. Anarungu’nun zihninde bir plan şekillenmeye başladı. "Gnelsey’in bugünkü ritüeli önemli. Yarın, başka bir Kan Kuşu kadını hamile kalabilir, belki de senin Tila’n. Sadece babanın Shazram değil, sen olduğundan emin ol. Anladın mı? Ona hiç şans verme." "Emin misin?" Tat gergin bir şekilde sordu, umutla Reisine bakarak. "Tila’ya yarın annemle konuşmasını söyle. O ikinizi de yönlendirecek. Söz veriyorum." Anarungu sözlerini bitirir bitirmez, Tat başını salladı ve aceleyle uzaklaştı. Tavuskuşu şaşkınlıkla Tat’ın kulübeden koşarak çıktığını izledi, kulakları seğirdi. Anarungu’nun sol eli nazikçe hayvanın kafasına dayandı. "Umarım yaptığım şeyi affeder. Asla öğrenmemesini sağlayalım, yoksa..." Tavuskuşu, Anarungu’ya baktı, yılan benzeri kedi gözleri onun ağzının hareketlerini izliyordu. "Bana öyle bakma, Tavuskuşu. Bunu kabile için yapıyorum." Adını duyan hayvan başını salladı, Anarungu’ya bakarak. Reis bir köşeye döndü, eski mızrağına bakarak. "Yeni bir silaha ihtiyacım var."
Anarungu ve Tavuskuşu devrilmiş bir kovayı geçerek suyun kenarına yaklaştı. Öğle güneşinin ışınları berrak, hafif dalgalı sudan parlak bir şekilde yansıyordu. Sığ tabandaki tüm taşları görebiliyordu. Tavuskuşu koşarak su içmeye başladı, karşı kıyıya bakarak. Anarungu, Gnelsey’in ona saldırdığı ve kulübeden kaçmaya zorladığı yeri kabaca hatırlıyordu. Çok uzun zaman önceydi. Çömeldi ve elini taşlar arasında suya daldırdı. Birkaç dakika sonra tanıdık bir şey buldu ve kayaların altından Gnelsey’in tören bıçağını çıkardı. Keskin taş bıçağı incelerken gülümsedi, birden Tavuskuşu hırladı, ormana doğru bakarak. Yaklaşık on adım ötede akıntı güçlü bir nehir akımına dönüştü. Karşı tarafta geçilmez bir orman başlıyordu. Kimsenin suyu aşmadan geçmesi mümkün değildi. "Orada bir şey mi gördün?" Anarungu hayvanın kafasını okşadı, bıçağı kemerinin arkasına saklayarak. Tavuskuşu o yöne temkinli bir şekilde bakmaya devam etti. Anarungu’nun görebildiği kadarıyla karşı tarafta kimse yoktu. "Hadi, kulübeye dönelim." Reis geri döndü ve Tavuskuşu, suda biraz daha durup etrafına baktıktan sonra efendisinin peşinden koştu. Rüzgar zaten dinmişti. Karşı taraftaki çalılarda tekrar hışırtı oldu.
Akşama doğru reis, reis koltuğunda oturuyordu. Yakında bir mangal alevlendi ve yüzünden çok uzakta olmayan bir yerde et pişiriliyordu. Davullar çalınıyor, biri şarkı söylüyordu. Kadın seslerini duymak hoştu. Yosunlu otların kokusuyla hoş bir duman etrafta süzülüyordu. Yaşlı Shazram sinirle karısını ve Tat’ı izliyordu. Ona yakın olmaya çalışıyordu, ama o sürekli ondan mümkün olduğunca uzak, genç avcıya ise mümkün olduğunca yakın olmaya çalışıyordu. Jarkish, saçları uzun bir örgüyle toplanmış, Tavuskuşu’nu etle besliyor ve kafasını okşuyordu. Hangi avcı böyle bir şeye cesaret ederdi? Çoğu, Reis’in tuhaf, tehlikeli evcil hayvanından korkuyordu. Anarungu sakin bir huzur hissediyordu. Kabilede başka bir sıradan akşamdı. Gnelsey yanında oturuyordu, kürklü kıyafetlerin altında koyu renk bacakları çıplaktı. Karnını okşuyor, bazen içindeki karıncalanmadan titriyordu. Rastgele kadınlar tekrar tekrar ayaklarına kapanıp, gökyüzünün seçtiği kabile kurtarıcısı kadın ve kurtarıcı çocuğu hakkında mırıldanarak eğildiklerinde başını sallıyor ve gülümsüyordu. "Özel olmayı seviyor," Anarungu tatlı ve gururlu bir şekilde gülümsedi. "Gökyüzü tarafından seçilmiş." Bazen Anarungu’ya dönüp ona gülümsüyordu. Gülümsemeleri farklıydı; bazen zoraki gibiydi, ama arada bir saf sevgi pırıltıları aralarında geçiyordu. Anne ve oğul. "Doğumdan korkuyor çünkü benimki korkunç derecede acı vericiydi." Anarungu kalabalığa bir kez daha baktı, birinin ona baktığını hissederek. Bu Yaşlı’ydı. Anaravansan onları kulübenin karanlık, derin bir köşesinden izliyordu. Anarungu ona bakarak hiç kımıldamadı. Sonra kasıtlı olarak elini Gnelsey’in kafasına koydu. O tepki vermedi, hiçbir şey olmamış gibi oturuyordu. Sonra Gnelsey’i kaldırdı ve kollarının altından destekleyerek vücudunu kendine çekti. Eskisinden daha ağırdı, ama aşkı daha güçlüydü. "Oh, Anarungu? Ne yapıyorsun, yavrum?" Onu bacaklarının arasına yerleştirirken ona baktı. Gözleri buluştuğunda, Anarungu nazikçe Gnelsey’i öptü. Dudakları kızarmış et, böğürtlen, bir damla kan ve süt tadı veriyordu. Ama onun ağzındaki en önemli ve lezzetli madde, eşsiz tuzlu tadıyla onun salyasıydı. "Karım." Alnını öptü, eli karnında duruyordu. Gnelsey onun salyasını yaladı ve döndü, başını göğsüne yasladı. Sanki ikisi de aynı yöne bakıyorlardı, az önce yaşlı adamın oturduğu yere. Gnelsey neredeyse fark edilemeyecek bir şekilde iç çekti, ağrılı bacağını ovuşturarak. Bu sonsuz döngüler boyunca, mutlak hoşgörünün hissiyle kendinden geçti. Laneti kıran seçilmişlerdi—anne ve oğul. Kan Kuşu’ndan kuş ve yavrusu bir çocuk sahibi olmayı başarmıştı. Ama kabilenin daha fazla çocuğa ihtiyacı var. Ve tüm kabilede tek verimli erkek o. Sırtına baktı. "Keşke yapabilsem, Anne, yatağımızı sadece seninle paylaşırdım, sadece seninle çocuk yapardım. Ama şu anda daha fazla çocuğa, Kan Kuşu’nun hayatta kalması için daha fazla yavruya ihtiyacımız var. Affet beni."
Anarungu kulübeye, kabilenin en iyi zanaatkarları tarafından bebek için özel olarak yapılmış küçük bir beşik getirdi. "Jarkish yapmış gibi görünüyor. Hayır, Tavuskuşu." Anarungu vaşağı çekti. "Sen çok büyüksün." Vaşak itiraz edercesine inledi ve köşeye yerleşti, büyük kürklü kuyruğu vücudunun üzerinde nazikçe sallanıyordu. "Bu yaratıkla evde çocuk sahibi olmak çok riskli," diye mırıldandı Gnelsey yatağından, yorgun, karnını nazikçe ovuşturarak. Büyük göğüsleri karnına değiyordu, pembe şiş meme uçları etrafındaki yumuşak koyu tene karışıyordu. "Tavuskuşu’na kabilemizdeki herkesten daha çok güveniyorum, Mama." Ona baktı, gözleriyle bacaklarının, karnının, narin göğüslerinin ve boynunun kıvrımlarını izledi. "Doğumumun her anından nefret ettiğini söylediğini hatırlıyorum. Bir başkasına hazır mısın?" "Doğum, hazır olup olmamama bakmaksızın olacak. Ee?" Gnelsey soğukça tavana baktı, bacaklarını ayırdı ve pembe anne deliğinin iki yarısı doğrudan Anarungu’ya işaret etti. "Buraya gel, yavrum. Bakmayı bırak. Seni ısıtmak istiyorum." Anarungu neredeyse derme çatma beşiği düşürecekti ve annesine karşı yatağa uzandı, yüzünü göğüslerine gömdü. O sırtını sardı, çenesi tam onun başının tepesinde. Onun delicesine güzel vücudundan yayılan sıcaklığı hissedebiliyordu. Eli bebeği rahatsız etmekten korkarak karnına nazikçe dokundu. Göğüslerinin hemen altından tabanı boyunca elini gezdirdi, sonra belirgin gerilme izleriyle şiş karnının en yüksek noktasına ulaştı. Başparmağının ucunu göbek deliğinde gezdirdi ve elini daha aşağı indirdi. "Tenin çok yumuşak," diye fısıldadı, annesinin boynunu öperek. "Bebeğimiz için bir isim seçmeliyiz." "Buna henüz hazır değilim. Bebeğinin ismini kendin düşünmelisin." "Bebeğimiz, Mama." Gnelsey gözlerini devirdi, Anarungu bunu görmedi. "Peki, bebeğimiz. Onun bizim çocuğumuz olduğunu ve aynı zamanda ilk torunum olduğunu düşünmemeye çalışıyorum." Bunu inkar edemezdi, onun karnına ne kadar dikkat ettiğini, parmaklarının tenini nasıl sevgiyle okşadığını, ona nasıl nazikçe sarıldığını seviyordu. "Bütün erkekler hamile eşlerine bu kadar özen göstermez, Anarungu. Rahimdeki çocukla pek ilgilenmezler, sen öyle değilsin. Gerçek bir eşin olsaydı harika bir koca olurdun, yavrum," Gnelsey onun koyu saçlarını okşadı. "Gerçek bir eşim var. O sensin." Hassas göğüslerine dokundu, parmak uçlarıyla okşadı. "Aşkım o kadar güçlü ki laneti kırdı. Hatırlıyor musun? Hâlâ ilişkimizin bir hata olduğunu mu düşünüyorsun? Bunca zamandan ve karnında bebeğimle?" Gnelsey sessizdi, kelimeler boğazında takılı kaldı. "İlk seferimizi, ilk tohumlamanı ve ilk çocuğumuzun yaratılışını asla unutmayacağım. O gece unutulmazdı." Onun koyu saçlarını nazikçe ovuştururken uykuya dalıyordu. O anda, Gnelsey biraz düşündükten sonra nihayet söyleyecek bir şey buldu. "Doğanın yasalarını ihlal ettik. Hiçbir oğul, geldiği yere, tüm oğulların başladığı kutsal yere geri dönmemeli. Bu kutsal bir alan..." "Ben sıradan bir oğul değilim." Anarungu gözlerini kapattı, dinlemiyordu, yorgundu ve göğüslerinin yumuşaklığı ona her şeyi tamamen unutturdu. "Yıkılanı geri getirmeliyim. Doğanın yasalarını kırmanın kefaretini ödemeliyim. Bunu durduracağım, tatlı bebeğim, ve senin... bizim çocuğumuzun doğumundan hemen sonra bizi kurtaracağım." Gnelsey yavaşça uykuya daldı.
Kuşların şarkısıyla uyandı, sabah güneşi pencereden kulübenin bir kısmını nazikçe aydınlatıyordu. Gnelsey şaşırtıcı derecede dinlenmiş hissediyordu ve gece boyunca karnı onu rahatsız etmemişti. Başını kaldırdı, terli koyu saçlarını yüzünden çekti ve Anarungu’yu gördüğünde kalbi bir an battı. Kolunu ovuşturarak pencereden dışarı bakıyordu, büyük aleti bacaklarının arasında sallanıyordu, yan profilden görebiliyordu ve bir kez daha yavrusunun uzunluğuna hayret etti. "Elbette böyle bir mızrakla onu hamile bıraktı. Başka nasıl olabilirdi?" "Benim için bir şey yapmanı istiyorum," dedi Anarungu, hâlâ pencereden dışarı bakarak. "Genelde bana sadece emirler verirsin." Gnelsey tekrar yaslandı, daha önce defalarca yaptığı gibi bacaklarını ayırarak onun girmesine izin verdi. Biraz esnedi. "Bunu çabuk yapalım, Anarungu. Yapmam gereken işler var." "Bugün değil." Ona bile bakmıyordu. "Bugün değil mi?" Gnelsey şaşkınlıkla ona baktı; ondan böyle sözler hiç duymamıştı. Ayırdığı bacakları hâlâ yerde asılıydı. Anarungu hoş kokuyu aldı ve başını çevirdi, bebek yapma pozunu fark etti, ona böyle diyordu. Onu içeri davet ederken kendini tutmak zordu. Ama onun başka seçeneği yoktu; liderinin emirlerine uymak zorundaydı ve bunu mükemmel yapıyordu. Yine de onun içinde, tohumladığı anlarda patlamaya hazır bir fırtına olduğunu defalarca görmüştü. Dudağını hafifçe yaladı, bir zamanlar pembe olduğunu düşündüğü ama defalarca girdikten sonra silindiğini düşündüğü kırmızı dudaklarını yiyip bitirerek. Gözlerine baktı, hâlâ şaşkınlık okunan delicesine güzel kahverengi gözlere. "Bugün değil, Mama." Geri döndü. "Senden başka bir şey istemek istiyorum." Kelimeler boğazında takılı kaldı. Anarungu bu sefer onu istemiyor mu? Bugün değil mi? Bu gerçekten onun oğlu mu, yoksa yerine başkası mı geçti? "O zaman benden ne istiyorsun?" Dikkatlice ayağa kalktı, hamile karnını tutarak. "Bugün Tila sana gelecek. Hamilelik hakkında, bugün gebe kalmak için doğru gün olup olmadığını soracak." "Ne? Neden..." Gnelsey kaşlarını çattı. "Sadece beni dinle. Ona ormana, kamptan uzaklara gitmesi gerektiğini söyle. Gözleri bağlı, kocasının tohumunu almalı. Göz bağını ancak yerleşime döndüğünde çıkarmalı. Gözü bağlıyken tohumuyla geri dönmesi, laneti kırmanın tek yolu." "Ne diyorsun, Anarungu? Zavallı Tila’nın ormanda kaybolup vaşaklar tarafından yenilmesini mi istiyorsun?" "Vaşaklar tarafından yenilmeyecek." Anarungu bıçağı daha sıkı tuttu. "Sadece dediklerimi yap. Laneti kırmak istemiyor musun? Bana güven." Dikkatlice yaralı bacağının üstünde yürüdü. "Neden göz bağı? Sen... Anarungu, sevgilim." Yaklaştı ve yüzünü tuttu, onun sırtında sakladığı her neyse görmezden gelerek. "Ben senin karınım ve Tila’nın zaten bir kocası var." Onun gözlerinde, Mavi Vaşak kabilesinden avcıyı hamile bıraktığını açıkladığında gördüğü aynı bakışı gördü. Kıskançlık mıydı? Hem kıskanıp hem de ilişkilerini nasıl reddedebilirdi? Onun tek olduğunu nasıl sorgulayabilirdi? "Sen benim karımsın ve hep olacaksın. Her zaman reis’in karısı olacaksın, Anne." Oğlunun yanağını okşadı. "O zaman istediğini yapacağım."
Zamanı takip etmiyordu ama beklerken çok acıkmıştı. Tavuskuşu her zamanki gibi ayaklarında uyuyordu ve yerleşim sakinleri işleriyle meşguldü: avlanıyor, inşa ediyor, yiyecek işliyor, karkas yüzüyorlardı. Güneş batarken hava kararmaya başladığında, Anarungu bir kadının Tat’ın kulübesine girdiğini fark etti. Bu Tila’ydı. Bir süre sonra Tat kulübeden garip bir şekilde yalnız çıktı. Yeni mızrağıyla doğrudan ormana doğru gitti. Kısa süre sonra Tila çıktı, Gnelsey’inkilere benzeyen güzel geniş kalçalarıyla aynı yöne gitti. Anarungu ıslık çaldı, Tavuskuşu keskin bir şekilde kalktı ve efendisine baktı. Reis ona arkadaşına ait bir kıyafet parçası verdi. "Ara. Onu bul, Tavuskuşu." Tavuskuşu, sözlerini anlamış gibi kumaşı kokladı ve kulübenin çıkışına doğru acele etti. Anarungu peşinden koştu. Dikkat çekmeden ormana ulaştılar. Anarungu, Tavuskuşu’nun çok uzaklara koşmasını sürekli engellemek zorundaydı. İkisi de ormanın yüksek sessizliğini dinledi. Sonunda, An sesler duyduğunda, Tavuskuşu’nu dikkatlice durdurdu ve saklandı. "Çok güzelsin," Tat’ın sesi duyuldu. "Burada bile görülmekten korkuyorum," bir başka ses, kadına aitti, duyuldu. An, Tila’yı tanıdı. "Shazram çok kıskanç; eğer öğrenirse bizi öldürür. Şüphelenmeye başladı." "Ondan korkma, seni koruyacağım, Tila. Söz veriyorum. Dur, gözlerini bağlamam gerekiyor." "Hayır, Tat. Şunu söylemek istiyordum, durmalıyız. Senin için çok yaşlıyım. Ben... Ughh..." Başka kelime söylenmedi, sadece inlemeler, öpücükler, tenin tene çarpma sesleri. Anarungu sessizce Tavuskuşu’nun boynunu ve kafasını okşadı, gökyüzünü dolduran beyaz noktaları izledi. "Aaaaaah..." Bir süre sonra Tat umutsuz bir çığlık attı ve etrafındaki çimler ve çalılıklar vücudu titrerken hışırdadı. "Çok iyi hissettiriyor." "İçimde çok fazla... tohum, Tatar’Atu," Tila ağır nefes aldı, kelimeleri hava yutkunmaları arasında kırıldı. Tat başını sevgilisinin koyu sırtına yasladı, aktif çiftleşme anında kayboldu. İki sevgi kuşu öpüştü. "Gözlerim bağlı olsa bile..." Tila kuş benzeri sesiyle bir şey söylemeye çalıştı, ama Tat onun sözlerini öpücüklerle kesti. "Ama kendimi hiç bu kadar genç ve güzel hissetmemiştim. Teşekkür ederim, sevgilim." "Büyük karnını görmek için sabırsızlanıyorum. Bebeğimizi kucağıma almak için sabırsızlanıyorum," dedi hevesle. Tutkuyla tekrar öpüştüler, Anarungu yorgun bir inlemeyi bastırdı. Tavuskuşu dikkatle dinledi, sanki Anarungu’nun her an ıslık çalmasını bekliyormuş gibi. "Shazram muhtemelen beni arıyordur. Yakında dönmeliyim," dedi Tila, nefesini zorlukla toplayarak. "Gnelsey’in dediğini hatırlıyor musun? Gözlerin bağlıyken, benim yardımımsı yerleşime geri dönmelisin. Ancak o zaman gebe kalacağından emin olabiliriz. Bu ruhlardan bir sınav!" "Bunu tamamen unuttum. Haklısın. Hadi, bana inan," Tila genç sevgilisini nazikçe öptü. Avcı mızrağını kaldırdı ve ormanda kayboldu. "Sonunda." Anarungu sessizce ve rahatlayarak nefes verdi. Tavuskuşu neşeyle kuyruğunu çevirdi. Tila bir süre bekledi. Anarungu dışarı baktı, kadının bacaklarının arasını ellediğini izledi. Beyaz sıvı damlalarını parmaklarının arasında düşünceli bir şekilde ovuşturdu; yapışkan değil, böğürtlen suyu gibi nemliydi. Gitmek üzereyken kalçalarına bir dokunuş hissetti. "Tat? Hâlâ burada mısın?" Anarungu bir sesle cevap verdi. O ve Tat aynı yapılıydı. "Neden geri döndün? Bir şey mi... Ow...?" Anarungu aceleyle ona girdi. İnlemek yerine kokladı, yavaşça daha derine ilerledi. O... farklıydı. Bunu açıklamak zordu. Gnelsey’den daha dardı çünkü deliği hamilelikten şişmemişti. Yine de annesinin yarısı kadar bile iyi değildi. Bu onun olmaması yüzünden miydi? "Neden daha büyük hissediyorsun... Aghhhh.... Tat, çok daha büyük hissediyor!" Tila neredeyse düştü, inledi. "Ben bunu kabile için yapıyorum." Her itişte iç organları dalgalar gibi hareket etti. Gnelsey’nin aksine sırtında yara izi olmayan küçük, kusursuz bir vücudu vardı. Koyu, terli teni ay ışığında parlıyordu. Tila yumuşakça inledi, öne bakıyordu, elleri ve vücudu o kadar gergindi ki başını arkaya çeviremiyordu. "Önce Tatar’Atu, şimdi ben." Anarungu gülümseyerek düşündü. "Umarım izliyorsundur, Yara, ikimiz de anneni becerdik ve sonunda benim çocuğumu taşıyacak. Bu, Av sırasındaki ihanetinin cezası." "Beni tekrar anne yap, sevgilim." Tila dedi, elleri kalçalarında, diğer eliyle Anarungu’nun elini tuttu. Bu cümleyle bütün vücudu birden titredi, inlemekten durdu ve kendini toparladı. Oh, ruhlar. Gnelsey neden ona hiç böyle bir şey söylemedi? Onu tekrar anne yapmak mı? "Neden durdun?" Tila birden başını yana çevirdi. "Birisi... geliyor." Şimdi Anarungu da birinin adımlarını duydu. "TILA!" bu Shazram’dı, kocası. "Biliyorum buralardasın! O piçi öldüreceğim. Ortaya çık, Tat." "Ne kötü bir zamanlama," diye düşündü An. Shazram doğrudan onlara doğru yürüyordu, mızrağıyla yolunu yumruklayarak birden dondu. "Oh hayır," dedi Shazram. Önünde bir vaşak çömelmiş duruyordu. Hayvan dişlerini gösterdi ve keskin kulaklarıyla gökyüzüne fırladı. "Durmalıyız." Tila kurtulmaya ve onun üyesini çıkarmaya çalıştı, ama onu çok sıkı tutuyordu. Shazram, Tavuskuşu’ndan korkarak geri kaçtı. "Teşekkür ederim, Tavuskuşu," diye düşündü Anarungu. Yüzü kıpkırmızı oldu. Anarungu’nun sevinmeye vakti yoktu, bitirdi, üreme sıvısını doğrudan Tila’nın rahmine boşalttı. "Ghhhh..." İkisi de sarsıldı. Parlak beyaz noktaların gece gökyüzüne baktı, sadece bir kadını düşünüyordu—annesini—birden yoğun, tatlı zevk dalgaları duyularını alt üst etti, onu sağır etti ve neredeyse ayakta devirdi. "Evet, evet. Beni tekrar anne yap!" Kargaşada, Tila’nın çığlıkları ona Gnelsey’in sesinin en tatlı melodileri gibi geldi. Bu, sıcak suyun başına hücum etmesi gibiydi, neredeyse Anarungu’nun zevkten salyası akacaktı. "Yakında tekrar anne olacaksın... En iyi anne olacaksın, Mama," diye fısıldadı. Ağır nefes alarak Anarungu geri çekildi ve ormanda kayboldu. "Tatar’Atu?" Tila sadece önden gelen hafif bir ıslık duydu. Hâlâ gözleri bağlıydı. "Bu garipti." Küçük sarkık göğüslerini ovuşturarak kasık kıllarına uzandı. Kalın beyaz sıvı pıhtıları damlıyordu. Sıvı güzel kokuyordu. Gözleri bağlı olarak köye geri döndü, birinin onu izlediğini hissetti. Yakında birinin rehberliğinde ilerlediğini hissetti. "Gökyüzünün yüksek güçleri mi?" diye merak etti Tila. "Gnelsey gibi seçilmiş miyim?" Bu sadece Anarungu ve Tavuskuşu’ydu, onun eve güvenli dönmesini sağlıyorlardı.