BÖLÜM 2. VAŞAK
Kanlı bir şafaktı, bir avcının ölümünü işaret ediyordu.
Anarungu, kulübesinden çok uzak olmayan nehir kenarında oturmuş, yüzünü yıkıyordu. “Yine bir vaşak olmalı.” Kırmızı sabah parıltısına baktı. “Belki kuşlar, vaşak gibi yırtıcılara karşı koyamaz.” Parmaklarını merheme batırdı ve gözlerini özel kırmızı bir maddeyle boyadı. Başının üstünde belirgin bir kuş çığlığı yankılandı. Anarungu gökyüzüne baktı ve kırmızı parıltıyla aydınlanan kuşu gördü.
“Kan kuşu.” Sırıtarak vücuduna su serpti. “Anarungu?” Arkasını döndü. Annesi kulübeden suya doğru yaklaşıyordu, elini siyah örgülü saçlarında gezdiriyordu. Bir ışık göğsünü aydınlattı. Anarungu’nun bakışları annesinin dolgun, çıkık uçlu göğüslerine kaydı. “Naragasa ile ava hazırlanıyorum.” Annesi nehre girdi, vücudunu ve saçlarını suyla yıkadı. Anarungu, Gnelsey’nin ıslak ellerini dolgun göğüslerinde gezdirerek hiçbir detayı atlamadan yıkayışını izledi. Parmakları yumuşak deri ve sert uçlarda nazikçe dolaştı. Tüy pelerinin altında aleti yine kalktı. Suya döndü, yansımasına baktı. “Annemle bir olmak, doğayla, erkekliğimi yıkayan ve dokunan suyla, erkek bağırsaklarımı saran tüy ve kürkle bir olmakla aynı değil mi? O bir kadın, ben bir erkeğim. Ve çiftleşmeliyiz. O, çiftleşmek için yaratılmış.” Ona tekrar baktı ve annesi gülümsedi, oğlunun bakışlarını karşıladı, aklından geçen düşünceleri fark etmeden. Anarungu boş eliyle aletine uzandı, ama bir ses dikkatini dağıttı. “Anarungu!” Arkadan ağır, kaba adımlar duyuldu. Döndü - Naragasa çok yakında duruyordu, kırmızıya boyanmış, uzun saçları kafasında toplanmış, elinde mızrak. “Şimdi çıkıyoruz.” Naragasa, Gnelsey’ye döndü ve şefin karısına saygısını göstermek için yavaşça başını eğdi. “Şanlı bir av dilerim, Naragasa.” Gnelsey karnını ve göğsünü yıkamaya devam etti, yavaşça alt vücuduna geçti.
“Teşekkür ederim.” Anarungu ayağa kalktı, mızrağını aldı, erkekliği sakinleşti. Uzaklaştılar ve Gnelsey gözden kayboldu. Yerleşkeyi terk ederek yoğun ormana girdiler. “Gnelsey’yi seviyor musun?” dedi avcı, çocuğu gözleyerek. “Annemi seviyorum. Ona saygı duyuyorum ve özellikle şimdi, Kan Kuşu liderini kaybetmişken, onun için endişeleniyorum.” “Bu iyi. Sadık bir oğulsun,” dedi Naragasa kıkırdayarak, çocuğa bir kap yemiş uzattı. “Bunları al. Tehlikede yardımcı olurlar ve yaraların acısını dindirirler. Daha önce büyük bir av avladın mı?” Anarungu yemişlere baktı ama almadı. “Hayır. Hiçbir zaman.” “Dur,” dedi Naragasa birden onu durdurarak. “Bak.” Yerde büyük pençe izlerini işaret etti. “Vaşak mı?” Anarungu onları inceledi. “Büyük pençeler.”
“Evet, vaşak. Vaşak eti, tüm kabileyi 12 döngü boyunca doyurur. Baban bir gün içinde iki tane avlamıştı - bunu yapabilen tek kabile üyesiydi.” “Bu yüzden şefimizdi. Başka bir yoldan gidelim.” “Neden? Korkuyor musun, Anarungu? Hadi.” Naragasa onu öne çekti, yemişleri sakladı. “Büyük Kabile Avı’na hazır olmalıyız.” Sessizce yürüdüler ve kısa süre sonra büyük bir çayıra vardılar. “Bak.” Naragasa gri bir şeyi işaret etti. Gri kürklü büyük bir vaşak çayırda duruyor, pençelerindeki kanı yalıyordu. “Başarılı bir avdan sonra dinleniyor olmalı. Yayını al.” Anarungu yeni yaptığı yayını çıkardı. Naragasa devam etti, mızrağını çıkararak. “Ben arkasından dolaşıp sen ateş ettiğinde canavarı mızrağımla bitireceğim. Tam kafasına nişan al. Ben şurada olacağım,” dedi Naragasa, çayırın diğer ucunda bir noktayı işaret ederek. Bir sonraki an, iri adam çalılıkta kayboldu. “Bizi bu canavarı öldürebileceğimizi mi düşünüyor, yoksa aptal olduğumu mu sanıyor?” Anarungu bir süre bekledi ve yay kirişini çekti, bir ok hazırladı. Vaşak başını kaldırdı, etrafına bakarak keskin kulaklarını yukarı kaldırdı.
Anarungu bekledi. Vaşak başını indirdi, pençesine geri döndü. Avcı oku bıraktı; ok hayvanın tam üzerinden uçtu ve Naragasa’nın olması gereken yere isabet etti. Eğrelti otu yaprakları hareket etti; vaşakın kulakları dikildi, başını kaldırıp okun düştüğü yere baktı. Sessizlik oldu. Ok sadece yaprakların arasına düşmüş, sarmaşıklarla karışmıştı. Vaşak kısa süre sonra başını indirip pençelerine geri döndü. “Beni burada ölmeye terk etti,” dedi Anarungu, yayını saklayarak yavaşça geri çekildi ve ormanda kayboldu.
“Anarungu!” Köyün girişinde Tatar’Atu onu karşıladı. “Endişelenmiştik. Naragasa, vaşak avlamak için tek başına gittiğini söyledi.” “Bunu mu söyledi? Demek kampta?” Tatar’Atu başını salladı. “Neden?” “Hiç.” Derinlere, kampın içine doğru yürüdü, kulübesine döndü. İçeride Naragasa, Gnelsey ile bir şeyler konuşuyordu. “Yavrum!” Annesi ona yaklaştı, oğlunu sıkıca kucakladı, göğüsleri göğsüne değdi. Naragasa ona tuhafça baktı. “Av nasıldı?” diye sordu. “Vaşağı okla vurduktan sonra kaçtı. Bulamayınca geri dönmek zorunda kaldım.” Anarungu, Naragasa’nın uzun boylu figürüne bakmaya devam etti. “Çok cesursun, Anarungu. Naragasa bana, şefin kardeşinin yardımını reddederek vaşağın peşinden tek başına gittiğini anlattı.” Annesi alnından öptü. “Evet. Öyle oldu.” Annesi kucakladı, uçlarının göğsündeki kasları okşadığını hissetti. “Gitmeliyim. Yaşlı yakında Büyük Av’ı duyuracak,” dedi Naragasa, Anarungu ve annesinin yanından geçerek ayrıldı. Anarungu, Naragasa gidene kadar onu izledi. “Benim de orada olmam lazım.” “Hayır! Büyük Av’a katılmaman gerektiğini unutma!” dedi Gnelsey. Gözlerinin içine baktı. “Hatırlıyorum.” Anarungu kulübesinden çıktı ve köyün merkezinde, Yaşlı’nın etrafında toplanmış erkekler ve kadınlar vardı. Anarungu, Yara, Tavuskuşu ve Tatar’Atu’nun yanında durdu. Yaşlı, kabile açıklığının ortasındaki uzun bir direğe tırmandı. Kan Kuşu kabilesinin kadınları ve erkekleri, yaşlının sözlerini dinlemek için etrafında toplandı.
“Ormanın çocukları, Kan Kuşu kabilesinin kadınları ve erkekleri. Kalplerimiz hala Şef Anaragwan’ın kaybından yanıyor. Ama yeni bir lider seçme zamanı geldi. Büyük Av zamanı. Atalarımızın ruhlarıyla bizi bağlayan ve geleceğimizi şekillendiren bir gelenek. Bugün, önünüzde bir meydan okuma var - bir savaşçı ve lider için bir meydan okuma. Yarın gün doğumunda, cesurca ava çıkan ve sonraki 15 döngü boyunca hepimiz için yeterli etle iki karkas getiren, kabilemizin yeni lideri seçilecek. Ve bu onurla birlikte, merhum şefimiz Anaragwan’ın karısı Gnelsey’yi eş olarak alacak.” Tüm erkekler, kadınlar arasında duran Gnelsey’ye baktı. Anarungu da aynısını yaptı ve tüm erkekler gibi, onun güzel yüzüne ve vücuduna, hayat dolu geniş göğsüne kaydı. “Yeni şef, Gnelsey ile yeni bir nesil yaratma onuruna sahip olacak, kabilemize yeni umut ve hayat verecek. Yeni şef, Gnelsey ile mümkün olduğunca çok çocuk sahibi olmaya çalışacak. Bereket gölgesinin üzerimize ne kadar uzun süredir düştüğünü görüyoruz. Bize rehberlik edecek, ailelerimize bereketi geri getirebilecek bir lidere ihtiyacımız var.” Anarungu, yakınlarda heyecanlı bir ses duydu. “Sabırsızlanıyorum.” Bu Yara’ydı. “Büyük Av’a katılmak isteyen tüm erkekler, öne çıksın.” Yara, Anarungu’yu dürttü ve öne geçti, ardından Tavuskuşu ve Tatar’Atu takip etti. Anarungu, Naragasa’nın tereddüt ettiğini ve yavaşça öne çıktığını izledi. Babısının sözleri kafasında yankılandı, “Bir adamın hayatını alacak kadar cesur musun?” Annesine baktı. Zihninde bir vizyon oluştu - annesi kulübede yatıyor, bacaklarını ayırıyordu. “Yeni Şefim, hoş geldin.” Onu dudaklarından, boynundan öpmeyi düşündü. Ve sonra… Anarungu öne çıktı. Annesi ona korku ve şaşkınlıkla baktı.
“Senin intikamını alacağım, baba. Ve sonra annemi eşim olarak alacağım.”